残り三体の上位精霊たちへの尋問も行ったが、新たな情報は得られなかった。

　クルス領に召喚されていた上位精霊を無事解放し、精霊界へとおかえりいただいた。

「精霊たちにとって、人間たちの区別は簡単にはつかないのでしょうね」

「そんなものなの？」

「クルスだって、ゴブリンの個体差とか、よくわからないでしょ？」

「……たしかに」

　俺たちは、最後の上位精霊を解放した後、相談していた。

　メンバーは俺の他に、ティミショアラ、クルス、ルカだ。

　ティミは人の姿になっているし、シギショアラは俺の懐から顔だけ出している。

　そして、精霊王はいまだに俺の腕にくっついていた。

「精霊王。周辺には、他に上位精霊はおられないのでしょうか？」

『不在』

「吹雪は収まると考えてもよいのでしょうか？」

『肯定』

　それを聞いて、クルスはほっと息を吐く。

「よかったー。これで後は除雪すればいいですね！」

「アル。回収した精霊石は何個になったの？」

「四個だな」

　精霊王と上位精霊の近くには精霊石が置かれていた。

　精霊王の近くにあった巨大な竜の像は破壊した。

　だが、上位精霊の近くにあった小さな精霊石は回収済みだ。

　小さいと言ってもこぶし大はある。

「精霊王。この精霊石いりますか？」

　精霊王は首をふるふると振った。

『不要』

「そうですか。ルカ、どうしようか」

「研究用に一つ頂こうかしら。残りはアルが持っていて」

「了解」

　魔法の鞄の中に入れておけば、精霊を呼びよせることもない。

　外に出しても、この程度の大きさならば、大量召喚などにつながることはないだろう。

　ルカが精霊王に尋ねる。

「精霊王は、そろそろお帰りになりますか？」

『肯定』

「なにかお手伝いすることはあるでしょうか？」

『不要』

　精霊王はそういうと、右手を振った。

　すると空間が歪んだ。精霊界との入り口を開いたのだろう。

　その歪んだ部分に右手を突っ込む。

「ぴいぴい？」

　少し鳴きながらごそごそしていた。

　その後、右手で空間から何かを取り出した。

『アルフレッドラ。授与』

　初めて精霊王に名前を呼ばれた。

　精霊王は腕輪らしきものをこちらに差し出している。

「いただけるのですか？」

『感謝。印』

「ありがとうございます。いただきます」

　俺がそう言うと精霊王は笑顔になった。

「ぴぴぴい」

　小さく鳴いて、俺の左腕に腕輪をはめてくれた。

　透明な腕輪だ。金銀宝石のような派手な装飾はついていない。

　だが、綺麗で細かな模様が彫り込まれている。美しい。　

「これは一体なんの腕輪なんですか？」

「ぴぴぃ」

　精霊王は首を傾げている。

　特に効果はないのかもしれない。魔力も感じない。

　不思議な素材だ。

　精霊王のかぶっている王冠と似た素材に見える。

『帰還』

「お帰りになられますか？　お疲れ様です」

『感謝』

　そういうと、精霊王は俺から離れた。少し名残惜しそうだ。

「精霊王ちゃん、またね！」

　クルスが精霊王に向かって手を振った。

「ぴっぴ」

　精霊王は小さく鳴いて、手を振った。

「りゃありゃあ！」

「さらばだ」

「お疲れさまでした」

　シギ、ティミ、ルカも精霊王に別れを告げる。

「ぴっ！」

　一声高く鳴いた後、精霊王の周囲の空間がゆがむ。

　そして、向こう側へと消えていった。

　それから、クルスが俺のところに、たたたと駆けてきた。

　そして笑顔でいう。

「アルさん。これで、ひとまず終了ですね！」

「なにを言っているの。精霊王を使役したという、獣人の魔法使いってのを捕まえないと終わらないわ」

　ルカがクルスをたしなめた。

　だが、俺にはクルスの気持ちはわかる。

　とりあえず、これでジャック・フロストはすぐに消えるだろう。

　クルス領の領主としては、領民の危機が去ったのだ。

　安心するのも当然だ。

　だから、俺はクルスに言う。

「黒幕は、あとで絶対に捕まえるとして、とりあえずはよかったな」

「はい！」

　クルスは満面の笑みを見せた。

「りゃっりゃりゃー！」

　シギも嬉しそうに羽をバタバタさせる。

　そして、俺の懐から出るとクルスの方へと飛んでいく。

　シギはクルスの肩にとまって、頭を撫でる。

「りゃー」

「えへへ」

　その様子を見てルカはため息をついた。

「まあ、今ぐらいはいっか」

「そうであるな。とりあえず、クルス領の上空を回るか？」

　まだ、夜だ。周囲は暗い。

　だが、ジャック・フロストを倒したことで吹雪は収まっている。

　上空から村々の様子を観察することはできるだろう。

「ティミちゃん、お願い！」

「任せるがよい」

　ティミが一気に巨大な古代竜の姿に戻る。

　クルスとルカが、ティミの背にぴょんと飛び乗る。

　続いて俺が背に上ろうとしていると、クルスが叫ぶ。

「アルさん。朝日ですよ！」

「おお」

　東の空が赤く染まっていた。

「りゃあああ！」

　クルスの肩に止まったままのシギも朝日を見て鳴いている。

「朝日が見れるということは、雲もだいぶ晴れたのであろうな」

　ティミも東の空を見つめていた。

　俺が背にのぼると、クルスが寄ってくる。

「綺麗ですね！」

「ものすごく綺麗だな」

「朝日を見たら少し眠くなったわ」

　ルカはそう言って笑った。