古羊の盗まれたパッドを捜索し始めて、３日目の放課後。

　俺たちは学校近くの雑木林の中に居た。

「あった！　あったわよ、２人とも！」

「よかったね」

「メイちゃん……」

　茂みに顔を突っ込んで「ひゃっほーい！」と狂喜乱舞する亜麻色の髪の美少女を、何とも言えない気持ちで眺める、俺とよこたん。

　時刻は午後６時手前。

　俺たちは古羊の盗まれたパッドが眠る場所で、彼女のパッドを取り戻しに来ていた。

「まさか、ししょーのＧＰＳ作戦がこんなに上手くいくなんて……。やったね！」

「……確かに俺は『パッドの中にＧＰＳでも仕込むか？』とは言ったけどさ？　マジで仕込むかヤツがあるか？　普通？」

「メイちゃんは普通じゃないから……」

　いまだに「おかえり、我が子たちよっ！」と狂喜している姉を、生暖かい目で見守る妹。

　実の妹にこんなセリフを吐かれるアイツって、一体……？

「何をしてるの２人とも！　はやくこっちに来なさい！」

　布製のパッド片手に、狂ったように喜び続ける現役女子校生。

　これは現実か？

　俺とよこたんは、苦笑を浮かべながら古羊に近寄り、茂みの中を確認した。

　そこには、古羊のパッドだけではなく、手編みのマフラーや手袋、はては女物の下着が多数無造作に置かれていた。

「はぁ～、随分と色んなものがあるなぁ……。おっ、黒のスケスケパンティー発見！　誰のだ、これ？」

「し、ししょーは見ちゃダメ！」

　よこたんに目を塞がれる。

　ぷにっ♪　とした感触が妙に気持ち良かった。

「なにはともあれ、無事に古羊のパッドも見つけたし、そろそろ撤収てっしゅうしようぜ？」

「そ、そうだね。それじゃ帰ろっかメイちゃん」

「……まだよ、まだ終わってないわ」

　はぁ？　と、よこたんと２人して古羊を見る。

　そこにはさっきまで喜んでいた女はおらず、代わりに復讐に燃えるアヴェンジャーが居た。

「アタシ、言ったはずよ？　『パッドを取り戻したうえで、パッドを盗んだ犯人を血祭りにあげたい』って」

「……やっぱり何度聞いても、狂った発言だよなぁ」

「えっ？　め、メイちゃんまさか……」

　よこたんの顔が、一瞬で強ばった。

　俺は何となくこうなるんじゃないかという気はあったので、そこまで驚きはしていない。

　古羊は茂みの中で無造作に置かれている下着類を指さし、

「犯人は盗んだ物をこの場所で保管している。つまり、ここに再び犯人が現れる可能性が高いということ！　ということは――」

「ここを張り込んでいれば犯人を逮捕できる、てか？」

「その通りよ！　今からここに張り込んで、必ず犯人を捕まえるわよ！」

「だ、ダメだよ！？　そんなの危なすぎるよ！」

　断固反対っ！　と言わんばかりに、姉の制服の裾を握る妹。

　確かに、よこたんの言う通りである。

　もうすでに辺りは薄暗くなり始めているし、何よりついこの間、謎の女たちに襲われたばかりだ。

　もしかしたら、また変な奴に襲われるかもしれない。

　だが古羊のことだ。また無理やり協力させるんだろうな。

　なんて思っていたら、

「……そうね、確かに危険すぎるわよね」

　と殊勝なことを言ってビックリしてしまった。

　ど、どうしたんだ古羊？　と怪訝けげんそうな瞳で彼女を見つめる。

「女の子が夜中にこんな場所にいちゃ、襲われても文句は言えないわよね。……それでも、アタシは真犯人を捕まえたい。捕まえて、血祭りにあげたいの」

「澄んだ瞳でゲスいこと言うなぁ」

　思わず感心してしまった。

　有言実行とは見上げた根性だ。

　が、もちろんそんな言葉で納得する妹ちゃんではない。

「だ、ダメだよメイちゃん！　もう暗くなるし今日は帰ろう？　また明日から張り込めばいいでしょ？」

「……洋子は先に帰りなさい。アンタを危ない目に遭わせるわけにはいかないわ」

「メイちゃんっ！」

「大丈夫よ、アタシは１人じゃないわ」

　だって、と古羊は言った。

「だって大神くんも一緒に見張るんだもの」

「えっ、俺も？」

　これまたいつの間にか『犯人捜索隊』の一員に組み込まれていた。

　どうやら俺の１日はまだ終わらないらしい……。