「シクシク……もうお婿に行けない……」

　夜空の星たちが騒ぎ始める午後１０時。

　俺は古羊姉妹が住まう高級マンションへと続く道を、涙で顔を濡らしながら歩いていた。

「自業自得ね。エッチなことを考えてたから、バチが当たったんだわ」

「げ、元気出してよ、ししょー」

　この世の地獄のような合コンが終わり、俺が得たモノ。

　それは彼女でも、ちょっとしたプライドでもなく、思い出したくない黒歴史であった。

「ま、まぁ確かに水着姿はちょっとショッキングな映像だったけどさ？　誰も口外しないって約束してくれたんだし、もう気にしない方がいいよっ！」

「約束というか、誰もあの大神くんの姿を思い出したくないだけでしょ？　だってトラウマ確定モノのグロ画像だったじゃない」

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁんっ！？」

「も、もうメイちゃん！　そんなこと言っちゃメーでしょ？」

　周りに誰も居ないということもあり、いつもの素に戻った古羊が容赦なく俺のセンチメンタルハートを傷つけていく。

　マジで何でみんなこんな女を『女神』だとか『天使』だとか言っているんだろうか？

　気でもおかしいんだろうか？

「そ、そうだ！　そういえば昨日の帰りにね、すっごい美味しいお菓子を見つけたんだ！　ししょーの分も買ってきてあげるから、ちょっと待ってて！」

「いや、別に俺いらない……って聞いてないし」

　よこたんが架空のシッポをブンブンと振り回しながら、ピューッ！　とコンビニの中へ消えて行く。

　ちょっと？

『人の話は最後まで聞きましょう』って、通知表で書かれなかった？

　仕方がないのでコンビニの入口から少し外れたところで、よこたんを待つことに。

「古羊は行かなくていいのかよ？」

「別に欲しいモノも無いし、いいわよ。それよりも」

「？」

　古羊は持っていたバックから、２本の割りばしを取り出した。

　そこには１番と「王様」の文字が書かれている。

「洋子が出てくるまで少し時間があるし、さっきの王様ゲームの続きしない？」

「２人だけでか？　つかおまえ、コレどうしたんだよ？」

「ちょっと拝借はいしゃくさせて貰っただけよ。いいでしょ、たったの２本なんだし」

　そう言って古羊は「南無南無」と口ずさみながら、たった２本だけのクジを自分の手の中でシャッフルしていく。

「ルールはさっきと同じで、王様の命令は絶対ね」

「……へいへい。本当におまえは、言い出したらきかねぇヤツだなぁ」

「文句言いながらも、いつも付き合ってくれるクセに。アタシのこと大好きかコノヤロー？」

　ウリウリ♪　と、肘で俺の身体をつっつく古羊。

　そのなんでも知ったような視線が少し腹立つ。

　何なのおまえ？　なんでも知っているの？　

　それとも何でもは知らないの？　知ってることだけ？

　どこの委員長ちゃんですか、おまえは？

　委員長ちゃんほど、おっぱい大きくないクセにっ！

「あっ！　ちなみに『おっぱい』を揉ませろとか、エッチすぎる命令はナシね」

「おいおい？　何が悲しくて、おまえの偽乳にせちちにパイタッチせにゃならんのだ。罰ゲームか？」

「大神くん。右と左、どっちがいいですか？」

「ごめんなさい！　自分、調子に乗りました！　だから拳を下ろしてください、お願いします！」

「いいんですよ。ただ……次はない」

　瞳孔が完全に開き切った目が俺を射抜く。

　うん、女子校生がしていい堅気かたぎの目じゃないね。

　超怖い、メッチャ怖い。あと怖い。

「ほらっ！　余計なコト言ってないで、さっさとクジ選びなさい。洋子が出て来ちゃうでしょ」

「はいはい」

「『はい』は１回ッ！」

「はいっ！」

　バカみたいなやりとりをしながら、右側のクジに手をかける。

　それでいいわね？　と確認してくる古羊に「おう」と小さく頷いて答えた。

「じゃあいくわよ？　――王様だぁ～れだ？」

　俺が引いたクジは……１番だった。

「よし！　アタシが王番ね。どんなお願いにしようかしら」

「チッ……わかったよ。行けばいいんだろ？　合コンの数合わせに」

「アンタ、この状況でよく自分の欲望を口に出来るわね……」

　そんなお願いは絶対しないから、と念を押される。

　そっか……絶対しないのか、と俺がちょっと凹んでいると。

「――『士狼』」

「はっ？　なに？　命令、決まった？」

「えぇ、決まったわ『士狼』」

「ふむふむ、それで？　命令はなにさ？　……というか、なんでさっきから俺のことをファーストネームで呼ぶわけ？」

「だから命令よ、命令」

「？」

　イマイチ古羊の言っていることが理解できない俺は、首どろこか身体ごと傾けてみせる。

　そんな俺に向けて、古羊はその白魚のような真っ白な指先を向け、ニッ！　と笑みを深めてこう言った。

「今から大神くんのことを『士狼』って呼ぶから。大神くんはアタシのことを『芽衣』って呼びなさい」

「はぁっ？　待て待て古羊、どうしてそういう話しに」

「違う、芽衣」

　古羊はビー玉のように澄んだ瞳でまっすぐ俺を見上げた。

　その絶対に退ひかないという圧力が、ビリビリと肌に伝わってくる。

「王様の命令は絶対」

「いや、でもさ？　いきなり女の子を下の名前で呼ぶのは、童貞にはレベルが高いと言いますか……」

「芽衣」

「うぐっ！？　だ、だから……」

「リピートアフタミー、芽衣」

「……芽衣、さん」

「『さん』はいらない、もう１回っ！」

　おかわりを要求された。

　ちょっとマジで勘弁してくださいよ！

　モテない男が女の子を下の名前で呼ぶのに、どれだけの勇気と覚悟がいると思っているんだ、テメェ！？

　毎回学校の屋上から、紐なしバンジージャンプをしているようなもんだぞ？

「はいっ、もう１回っ！　もう１回っ！　もう１回っ！　もう１回っ！」

「嘘でしょ会長？　覚悟決めすぎでは……」

　今にも『ヘイヘイバッタービビってる！』と野次が飛んできそうなレベルで腰が引けている俺に、追い打ちをかけてくる我らが生徒会長様。

　どうやらバッチリと覚悟完了し終えている古羊は、この程度では引く気がないらしい。

　というか、アレ？　

　いま思い返してみたらさ、コイツが俺に対して引いたことなんて１度もなくない？

　うん、ないわ。ない。

　マジかよ、コイツ。図々しさの擬人化かよ……。

「もう１回っ！　ヘイ、もう１回っ！　ヘイッ、もう１回っ！　ヘイッ、もう１回っ！」

「め、芽衣……」

「あっ、ごめん上手く聞き取れなかったわ。もう１回言ってくれる？」

「嘘だろっ？」

「ちなみに今度はどもらずにね」

「バッチリ聞こえてたんじゃねぇか……ったく」

　俺はカァーッ！　と自分の顔が赤くなるのを感じながら、ぶっきら棒に古羊の名前を呼んだ。

「……芽衣」

「よろしいっ！」

　古羊……じゃなかった、芽衣はイタズラ小僧のようにニシシっ！　と笑った。

　その姿に俺は思わず「なるほど」と納得してしまう。

　確かに芽衣は『天使』のようだ、『堕天使』だけど。

「おまたせ２人とも！　見て見て！　新商品のお菓子があったよ！　……って、なんで顔を赤くしてるの、ししょー？」

「さぁ？　なんででしょうねぇ～」

　俺の代わりに芽衣がニマニマと頬を緩ませながら答える。

　そんな芽衣の様子に、よこたんは「うん？」と首を傾げてジロジロと俺達を観察し始める。

　あ、あまり見ないで！

　士狼、恥ずかしい！

　そんな気持ちが天に届いたのか、芽衣は妹の片手を取って歩きはじめた。

「ほらっ！　今日はもう遅いし、はやく帰るわよ２人とも」

「あっ！？　待ってよ、メイちゃ～んっ！？」

　よこたんがいつもの台詞を口にしながら、芽衣の背中を追って行く。

　そんな２人の背中を見送っていると、芽衣がクルリとこちらに振り返り。

「ナニをしているの『士狼』？　はやく来なさい」

「……へいへい」

「『ヘイ』は１回っ！」

「へ～い」

　堪えきれずに笑う芽衣の姿は、優しく降り注ぐ月光の光と相まって、本当に女神様に見えた。