俺は、階段をのぼり、二十台のベッドが並んだ部屋にやってきた。 

―― ここで、やるのか？……

　だが、まあ、いい。やり放題出来るのであれば、これ以上上手い話はないじゃないか。

しかも、一生食うには困らない、と来てる…… 。

「リュウノスケくん。心の準備は？」

　小石川とかいう爺さんはここまで昇ることが出来ないから、代わりに沼田とかいう男が

そう聞いてきた。リュウノスケと呼ばれるのにも慣れっこだ。

「いつでも」

　俺は胸を弾ませて言った。

―― その男の名前は赤城龍之介（あかぎ・たつのすけ）である。

【つづく】