東京、きらびやかな高層ビルの20階。ガラスの窓には、まだ午後の柔らかな光が差し込んでいた。オフィス「スターライト企画」は、先日の大型イベント「絆の連携作戦 - Connect & Create」の大成功に沸き立っていた。まるで祝祭の後のように、社内にはどこか浮き立つような高揚感が漂っている。
私の名は佐藤ハルカ、26歳。入社3年目のプランナーだ。カラフルなシャツにスニーカー、オレンジのヘアピンをつけて、今日も“ピピッ”と働いている。私の武器は、誰にも見えない【直感センサー】。それが今、成功の喧騒の中に、かすかな違和感を捉えていた。
「ハルカ君、リョウ君、そしてチームの皆さん！ 本当によくやってくれた！」
社長の声が、会議室に響き渡る。その顔には、満面の笑みが浮かんでいた。
「今回のイベントは、スターライト企画の新たな歴史を刻んだと言っても過言ではない。これからは、『絆』を当社の企業理念の核とし、さらに大きな社会貢献を目指していく！」
社長の力強い言葉に、私たちチームは深く頷いた。リョウ先輩は、いつものように冷静な表情のまま、
しかしその瞳の奥には確かな喜びが宿っていた。クールな彼が、この成功をどれほど心待ちにしていたか、私は知っている。
「絆、ですか……」
誰かがぽつりと呟いた。その声に、私の直感センサーが“ピピッ”と反応する。社長の言葉に熱狂する社員たちの中に、ちらほらと冷めた視線を送る者たちがいる。
彼らの顔には「夢物語だ」「現実的ではない」という感情が読み取れた。
それは以前、タナカ役員の不正を察知した時のような明確な悪意ではない。もっと複雑で、モヤモヤとした人間の感情の混濁。焦り、不安、そして疑念が絡み合っているような感覚だった。
イベントの成功後、タナカ役員とサカモトには厳正な処分が下された。
彼らが去ったことで、オフィスから直接的な淀みは消えた。
しかし、長年培われた不信感や、彼らのような存在を生み出した会社の体質が、すぐに消え去るわけではない。
私の中で、センサーが小さく、しかし確実に警鐘を鳴らしている。
その日の午後、チームのデスクに戻ると、ミサキが挨拶にやってきた。
「皆さん、改めまして、よろしくお願いします。皆さんのチームの一員として、頑張ります」
彼女は深々と頭を下げた。以前の憎悪や屈辱の表情は消え、どこか緊張した面持ちだった。
「ミサキさん、ようこそ！ 力を合わせていきましょうね！」
私が笑顔で応じると、リョウ先輩も軽く頭を下げて彼女を迎え入れた。
ユウトも明るい声で「困ったことがあったら何でも聞いてくださいね！」と声をかける。
表面上は歓迎ムードだ。
しかし、私の直感センサーは、ミサキを複雑な目で見ている社員たちの視線を感じ取っていた。
デスクの向こうで、古参の営業社員がひそひそと話しているのが聞こえる。
「本当に改心したのかね」
「また何か企んでいるんじゃないか」。
彼らの言葉は直接耳に入らないが、その感情の波が、私のセンサーに嫌なざわめきを送る。
ミサキ自身も、その視線を感じ取っているようだった。彼女は与えられたデスクで、黙々と資料に目を通している。私が声をかけようとすると、彼女は顔を上げ、ほんの少しだけ顔をこわばらせた。チームに貢献したい気持ちと、過去の重荷に苦しむ葛藤が、彼女の表情から読み取れる。
午後の休憩時間、ミサキが作成した会議資料に目を通していたリョウ先輩が、ふと顔を上げた。
「ミサキさん、このデータ、少し前のものですね。最新版はこちらにありますよ」
彼は冷静に指摘し、正しい資料の場所を告げた。
ミサキは「あっ……すみません」と小さな声で呟き、慌てて新しい資料を取りに行った。
その時、近くのデスクの女性社員が、小さな声で隣の同僚に話しかけているのが聞こえた。
「やっぱり、まだダメね。あんなミス、普通しないわよ」
私の直感センサーが“ピピッ”と反応する。
それはミサキのミスを指摘しているのではなく、彼女の存在そのものへの不信感から来る言葉だった。
些細なミスが、過剰に拡大解釈されている。ミサキが資料を提出しても、誰かが内容を再確認したり、会議での発言に対して誰も反応しなかったり。そういった無言のプレッシャーが、社内のあちこちに張り巡らされている。ミサキの表情には、孤立感と、どこか諦めにも似た影が差しているように見えた。
（ミサキさん……）
私は、彼女の心の奥底にある深い孤独感と、それでも前向きに頑張ろうとするかすかな希望の光を捉えた。タナカ役員の時とは違う。彼女は、本当にやり直そうとしている。私の直感センサーは、そう確信していた。
その日の業務を終え、私はいつものように喫茶店ルナへ向かった。ナツミ姉の淹れるシナモンラテは、私の心を癒してくれる。
「ねえ、姉さん。最近、なんだかピピッとしすぎて、頭がパンクしそうだよ」
私はカウンターに突っ伏し、正直な気持ちを吐露した。成功の余韻に浸る間もなく、社内に漂う複雑な感情の波に、私のセンサーは疲れ切っていた。
ナツミ姉は、何も言わず、温かいラテと私の好きなクッキーをそっと目の前に置いた。
「ハルカのピピッは、色々な人の心の声を聞いてるってことだよ。疲れるのは、それだけ一生懸命だからさ」
ナツミ姉の優しい声に、張り詰めていた心が少しだけ緩む。
「でも、なんだかモヤモヤするんだ。みんな、社長の『絆』って言葉に賛同してるはずなのに、どこかぎこちないっていうか……」
ナツミ姉は、温かいカップを両手で包み込みながら、穏やかな口調で言った。
「あのね、ルナに来るお客さんにも、色々な人がいるけど、一番大切なのは、ちゃんとその人の話を聞いてあげることなんだよ。言葉にできないモヤモヤも、聞いてあげるうちに、きっと本音が見えてくる。ハルカの直感も、相手の心の声を聞いてるってことなんじゃない？」
ナツミ姉の言葉が、疲れた私の心にじんわりと染み渡る。
そして、私の直感センサーに新たな光を灯した。
そうだ、これは「絆」を深めるための第一歩だ。
見えない感情の波の奥にある、それぞれの「心の声」に耳を傾けること。
それが、本当の「絆」を築くための始まりなのかもしれない。
(つづく)
