瘴気に満ちた空は、いまだ出口を見せない。

　しかし、アカネの翼が拾った“風の粒”は、確かに生きていた。

　悟とアカネがその風の残響に指を添えた瞬間、空域にかすかな波紋が走る。

　視界の奥、遠くに霞んでいた層が、ほんのわずかに軋んだ。音もなく、気づかれぬように。

（今の、見えた？）

「ああ……歪んだ。空の皮が、ちょっとだけ剥がれたような……」

　二人は互いに目を合わせる。

　それは確証とは言えない。

　だが、今まで何度飛んでも変わらなかったこの空域に、明確な“変化”が起きたのだ。

（もう一度、やってみる……）

　アカネは再びゆっくりと翼を広げ、風の流れに逆らわず滑空を始めた。

　悟はその背に乗り、アカネの気配と空気の変化に集中する。

　そして、アカネがそっと囁くように風を動かすと、どこかで共振する“粒”が返事をした。

　シャラリ、と音にならぬ音。

　それは、風同士が迷宮内で重なり、呼応している証だった。

　風が、道を作ろうとしている。

「……つながってる」

（うん。きっと、あたしたちがここにいるって、外の風に届いた）

　瘴気が絡みつくこの場所に、わずかに届いた純粋な風。

　その“断片”を手繰り、二人はさらに空を進む。

　そこに明確な出口はまだない。

　だが、風は“つながりたがっている”。

　アカネが風を通すたび、どこかでまた一つ、重なりが反応する。

　まるでこの空域そのものが、二人の意思に応えようとしているかのように。

　風の“さざ波”が重なり合い、空域に揺らぎが生まれる。

　まるで水面に小石を投じたかのように、空がひび割れるような違和感。

（……この空間、固定じゃない。揺れてる）

　アカネがそう感じたとき、悟もまた気づいていた。

「地図に書けない空間……でも、風だけは同じ“音”で返してきてる」

　閉じた空。だが、風は“外”を知っている。

　迷宮は完全に閉じてなどいない。ただ、偽の層で包まれているのだ。

　アカネは深く息を吐き、今度は風を押し出すのではなく、風と共に“呼吸”するように空間へ沈み込む。

（道は、きっと……音と、匂いと、……それと、記憶の奥にある）

　彼女の風が震えた。

　迷宮の皮が、ほんの一部だけ、ほころびたのだ。

　そこには、明確な出口はなかった。

　けれど、確かに風が“抜けた”。

　悟がそれに気づいた瞬間、喉の奥にわずかに冷たい空気を感じた。

「今の、感じた……？　風の、向こう側が……！」

（うん……この風は、ここじゃない“空”につながってる！）

　アカネはすぐに旋回し、再びその震えた一点へと向かう。

　そこは“風のかけら”たちが最後に消えた、ほころびの境界。

　風が、記憶を手繰り、風が、迷宮の狭間を探る。

　次の跳躍で届くかはわからない。

　けれど、それでも……

（ここから、抜けられるかもしれない）

　そう信じた風が、二人を導いていた。

　アカネの風が空域の“綻び”をなぞる。

　そこには目に見える道はない。けれど確かに、風は抜け、戻ってくる。

　それは“外”に通じる唯一の痕跡だった。

　悟はアカネの背に両手を添え、体勢を安定させ、次の跳躍に全神経を集中する。

「アカネ、あの点にもう一度……いや、もっと強く、風をぶつけてくれ」

（うん……“壊す”んじゃない。“通す”ように）

　アカネは翼を広げる。

　風の螺旋が、空域の一点に向かって集まる。

　それは突破口を穿つものではなく、“重なり”を貫く意志の波。

　その刹那、悟が跳躍する。

　風の道を辿り、アカネがその背に風を送り込む。

　風が、空域の層にぶつかる。

　バリ、と乾いた音。

　視界が一瞬だけ白く染まり、そして……裂けた。

　空の皮が、細く切り取られるように開いていく。

　そこに現れたのは、夜明け前の淡い光。

　かすかな星の残照と、外気の匂い。

（……通った！）

「アカネ、抜けるぞ！」

　二人は一気にそこへ飛び込む。

　風が後ろで収束し、裂け目が閉じようとする。

　ギリギリのところでアカネの尾が滑り込み、闇の空域からの脱出が完了した。

　その瞬間、胸いっぱいに吸い込んだ空気は、確かに“外”のものだった。

　瘴気のない、大地の匂いが混じる、本物の空だった。