「！？」

どうゆう意味や？　確かに蝶は全て殲滅したはずや。

「蝶をいくら切り刻んでも、完全に燐粉は消滅しない。そして、それをあなたは大量に吸い込んでいるわ」

掴まれた右腕を振り払おうとするが、急激な霊相欠乏の影響か力が入らず振りほどけ無い。

「私の黒燐は、一定量吸い込むと相手の霊相と結合して相手の霊相を吸収する」

「…………」やられた。燐粉を吸わすのが目的やったか。ただそれやと桜も……顔が青ざめる。

「それでも、まだこれだけ霊相を残しているなんて本当に大したものだわ、だけどもう終わり」

掴んだ右手の黒い爪が、管状に変化し腕に突き刺さる。右手からさらに霊相が夜叉へ流れてゆく。

　ますます目眩が酷くなり体が震え始める。膝がガクガクと揺れて膝をついてしまう。

首を上げて夜叉を見ると、先程まで瀕死状態だった夜叉が、ほぼ全快している。

「なっ……」なんちゅう回復速度や……これやから夜叉は……

「やっぱりあなた達は美味しいわ。物凄く濃厚ね。純度も最高だわ。ああ……本当に楽しみだわ」

　夜叉が光悦とした表情で桜を見つめている。

「さ……桜ぁ……」頼む……動いてくれ……せめて桜だけでも……竹光……桐絵……。

「さて、そろそろ吸い切るかしら？　天鳳家の霊相は、私が全て吸い切ってあげるから安心しなさい」

　羽の周辺に、再び大量の黒い燐粉が現れ、三本の爪に変化させる。

「おやすみなさい」爪を振りかぶる。

「皆、すまん……桜……」桜を見つめる……。

「おやすみするのは、あなたですよ？」

　夜叉の背後に、一人の女性が立っていた。その声に爪の動きが止まる。

夜叉が振り返ると、同時に彼女の回転後ろ蹴りが炸裂し、夜叉の頭部を吹き飛ばす。

　勢いで夜叉の体がふすまをぶち破り、二十数メートル吹っ飛んでゆく。

意識が朦朧とした状態で、前に立つ女性を見上げる。

　深緑の髪に朱色の神衣、桜を描いた山吹色の羽織に身を包んだ女性が立っている。

まさか……何故ここに？　ここにあなた様がいるという事は……。

「……咲耶姫様……何故……」

咲耶姫様が無言で私を見て、優しく微笑み頷く。ダダダダッと足音が廊下に響く。

「荒原っ！？　生きておるかっ！？」背後から強烈に全身が痺れる霊相を感じる。

この霊相、そして咲耶姫様……涙腺が緩むのを必死に堪える。

「静夜殿……私は……」静夜殿が、走り私の正面にしゃがみ私の目を見る。

真剣な眼差しで、今の私の状態を把握しようしている様だった。

「うむ。まだ心は生きとるな、阿呆、ええ歳してそんな顔するな」──鼻っ柱に強烈な拳骨をくらう。

すぐに立ち上がると、吹き飛んだ夜叉と、夜叉の結界内で眠る桜と私を改めて見る。

「姫、しばらく夜叉の相手頼むぞ、儂と水で荒原とその孫を診る」

「わかりました。遊んであげます」咲耶姫様が微笑む。

　静夜殿が、こちらに駆け寄ってくる。

「静夜殿……桜を……」涙を浮かべ懇願する私に、再び思いっきり鼻っ柱に拳骨を食らわしてくる。

「安心せい、もう大丈夫や」