あたしはサラ、ロア、ダーウに見守られながらペンを手にする。

「まずは……ヤギたちのことから書こう。えっと……」

『きのう、りょうみんがきました。すいろがいわでふさがってこまっていましたが——』

　そのような情報はとっくに父のもとに報告が上がっているだろう。

　だから、大事なのはこの先だ。

『ヤギはすっごくでっかくて、ウシとイノシシもとてもおおきかったです』

「あとは、ヤギたちが活躍したことを書いて……」

『ヤギたちをかいたいです。いいこなので、やくにたつので、かいたいです』

「これでよしっと」

　サラに字を教えるためにも、あたしは書きながら音読しながら書いていった。

　一応、岩が割れたら嫌な気配が消えて雨が降ったとかも書いておく。

　これだけかけば、父なら、きっと調べてくれるだろう。

「いよいよ、ほんだいだ。えーっと『ドラゴンの子をひろいました』……いや、ほごがいいな？」

　あたしは『ひろいました』を線で消して『ほごしました』に訂正する。

　拾った子ならともかく保護した竜の子を捨ててこいとは、父も言いにくいに違いない。

　あたしは、自分で自分の戦略家ぶりに、感心した。

「これでよしっと。かあさま。これをとおさまにとどけて！」

「はいはい。ちゃんと届けますよ」

　母に任せれば安心だ。

　ふと、あたしは窓の外を見る。雨はどんどん激しくなっていた。

「そとで……遊びたいところではあるのだけどなー」

「お外は危ないし、雨だからやめましょうね」

　そのとき、サラが笑顔で言う。

「ルリアちゃん、おにんぎょうであそぼ」

　サラの尻尾は元気に揺れている。

「そだね。あそぼっか」

　昨日から、姉から貰った人形で、遊びたいとサラは言っていた。

　昨日は手紙を書いた後に遊ぼうとしていたら、領民がやってきたのだ。

　ちなみに人形は、昨日のうちにあたしたちの部屋に運んである。

「そだな。かあさま、部屋であそんでくる」

「はい。もうわるいことしちゃだめよ？」

「わかってる！」

　あたしたちは、自室へと走って戻った。

　自室に戻ると、サラは机の上に姉から貰った人形を並べていく。

　しっかりと木の棒の人形もサラは並べた。

　サラが並べる人形をダーウは近くにお座りして、ロアは机の上から見つめていた。

　ちなみにキャロは寝台のあたしの枕の上で寝ているし、コルコは窓際で外を見張っていた。

「ルリアちゃんが、おきゃくさまね？」

　サラに人形の一体を渡された。

「わ、わかった。おじゃましまーす。とことこ」

「わー、よくいらっしゃいました」「りゃ〜」

　サラは棒の人形を操って、出迎えてくれる。

「おみやげにパンをもってきた」

「まあ、ごちそうね！　いっしょにたべましょ」

　ダーウが「パン？」と反応したが、とりあえず無視しておいた。

「どうぞ、おちゃです」

「わかった。うまい。ぐびぐび」「りゃむりゃむ」

　すると、ロアも一緒に飲むふりをする。

　ロアは赤ちゃんなのに、あたしたちの言葉がわかっているのかもしれなかった。

　とても賢い赤ちゃんである。

「わふ？」

　あたしとサラが食べるふりをすると、そのたびにダーウが口の匂いを嗅ぎに来る。

　本当に食べているのか確認しているらしい。

　もし食べているなら、自分にも分けて欲しいと考えているに違いない。

「おちゃが、パンにあう！」「りゃ」

　遊んでいるうちにあたしも楽しくなってきた。

　いつの間にかクロや精霊たちが周囲に集まってきている。

『おちゃのむ！』『ぱんがうまい！』『おひるねをさせてもらおう』

　精霊たちも一緒に遊んでくれる。

　だが、残念ながら、サラには、精霊たちの声は届かない。

「こちらのモサモサのおきゃくさまが、おちゃをおいしいとおおせだ」

「まあ、おかわりもありますの」

　あたしが通訳して、一緒に遊ぶ。

　クロは遊びに参加せず、キャロの隣で眠っていた。

「まあ！　赤ちゃんがおもらししてしまいましたわ」

「りゃむ？」

　どうやらロアが赤ちゃん役に就任し、お漏らししたことになったらしい。

　本当は漏らしていない。ロアはお茶を飲むふりをしていただけである。

「おしりをふかないと！」

「おしめをしないといけないわ」

　あたしとサラはロアを仰向けにして、タオルでお尻を拭く。

「りゃっりゃ！」

「きれいになりましたねー。おしめしますよー」

「りゃ〜」

　あたしとサラがタオルをロアの腰に巻くと、ロアは嬉しそうに尻尾を揺らす。

　ロアには立派な尻尾があるので、うまく巻けないが、まあいいだろう。

　その後、赤ちゃんロアと人形で、一時間ぐらい遊んでいたら、サラがうとうとし始めた。

「おひるねのじかんだ！」

「まだ、だいじょぶ……」

　あたしはサラを抱っこして、寝台へと運ぶ。

　サラと抱きあう形で、お尻を支えて抱っこして歩いていく。

「ふぬー」

　サラは重いが、あたしは剣術訓練をしているので、抱っこすることができるのだ。

　サラを寝かせた後、その横に木の棒人形と赤ちゃんロアも寝かせる。

　あたしも寝台に入ろうとすると、クロが言う。

『少し話があるのだ』

「む？　なに？　サラ、いいこいいこ」

　あたしはサラの柔らかい髪を撫でながら、クロを見る。

『昨日、みんなで考えたのだけど……。ルリア様に戦い方を教えるのだ』

　クロは真剣な表情でそう言った。