「うぅぅ〜〜」

　ダーウはお菓子に向かってうなり声を上げる。

「スイちゃん、ぺっして、ぺっ」

「え？　なんでであるか？」

「いいから！　はなしはあと！」

「う、うむ、口から出すなんて、行儀悪いのであるが……」

　そういいながら、スイは口に入れたお菓子を吐き出した。

「いったいなんなのであるか？」

「ダーウの様子がおかしい……これは、くさってる可能性もある」

「スイちゃん、腐ってるもの食べたら、お腹すごく痛くなるよ？」

「そうなのであるか？　こわいのである！」

　スイはやっと事態の深刻さに気づいたようだ。

　食い意地の張っているダーウが食べるなというのは、非常事態だ。

　ひとまず食べるべきではない。

「ダーウ、どんなにおいがした？」

「わふ〜」

　ダーウは絶対食べたら駄目な臭いだと主張している。

「ふむ？」

　あたしは、お菓子に触れずにくんくんとおやつの臭いを嗅ぐ。

「これ、腐ってるお菓子の臭いじゃない」

「じゃあ、食べていいのであるか？」

「だめ。これは毒」

　前世で食べたことのある毒の臭いがした。

　あたしを虐める為に、たまに食事に毒を混ぜられたことがあった。

　その毒と同じ臭いだ。

「……からだがしびれてうごけなくなるやつだ」

「王の奴、ゆるせんのである！　ルリアを毒殺しようとするなど！　万死に値するのである」

　怒りのあまり、スイの魔力が膨れあがった。

「スイちゃん、落ち着くといい。これは多分死なないやつだ。くるしいけどな？」

　あたしは冷静にスイをなだめる。

「これが落ち着いていられるか、なのである！」

「それにじいちゃんが毒をしこんだとはかぎらないからな？」

「…………ふむ？」

「こういうときは、情報収集がだいじ。クロ、精霊たちいる？」

　あたしが呼びかけると、クロが壁から、精霊たちが天井、床から生えてくる。

「話きいてたな？」

『聞いているのだ』『どくこわいー』『いやだねー』

「じいちゃんが、無事かしらべられる？」

『わかったのだ。おまえたち、いくのだ！』

『りょうかいりょうかい』『しらべる〜』

「王宮にかわった様子があるかもみてきて？」

『まかせて！』『いってくる〜〜』

　精霊たちが、王宮の各地に飛んでいく。

　他の人には姿が見えず、壁も素通りできる精霊は密偵に最適なのだ。

「クロは侍従の様子をみてきて？」

『わかったのだ』

　クロはふわふわと外に飛んでいく。

「サラちゃん。だいじょうぶだ」

　あたしは不安そうにしているサラをぎゅっと抱きしめた。

「ダーウ、キャロ、コルコ、警戒してな？」

「わふ」「きゅ」「ここ」

「ミアも、いざというときはサラちゃんをまもってな？」

「…………」

　ミアはサラをかばうように前に出て警戒していた。

「心配しなくてもいいのである。いざとなれば、スイが全部吹き飛ばせばいいのである」

　そういって、スイはあたしたちを元気づけようとしてくれていた。

『見てきたのだ！　外にいる侍従達の会話を盗み聞きしたのだけど……』

「なんていってた？」

『ルリア様たちを逃がさないようにするのが役目みたいなのだ』

「ほう？　侍従は、敵か？」

「スイがしばき回してくるのである」

「まあ、まつといい。まだ謎があるからな？」

「謎とはなんであるか？」

　あたしは、スイとサラに向けて解説する。

　侍従が本物かどうかわからない。

　本物だったとしても、王の命令で動いているかもわからない。

「じいちゃんは、無事なのかな？」

「心配だね……」

「うん、じいちゃんが悪い奴に捕まってる可能性もある」

　その場合は、あたしたちが捕まってると思わせておいた方が良い。

「助け出さないとだね」

「そう。だからまずは精霊たちが戻ってくるのをまったほうがいい」

　そして、あたしは木剣とかっこいい棒をしっかり握りしめる。

「クロ、この建物の周りってどんなかんじ？　こうぞうとか」

『うん、少し待つのだ』

　宙に浮いたままクロが前足をかかげると、ぼんやりとテーブルの上が光りはじめた。

『ええっと〜こうなのだ！』

　テーブルの上に立体的な光の模型が出現する。

「クロすごい！」

「おお、後でやり方を教えて欲しいのである」

　その模型は、精霊の特殊な魔法なので、普通の人には見られない。

　だが、精霊をみることができるサラもスイも、しっかり見ることができるのだ。

『前に来たときにも見たから、建物の配置は覚えているのだ！』

「すごい！　さすが、クロ！　ありがと！」

『えへへ。これが、今いる離れなのだ。離れを囲む柵がこれで……、侍従の配置はここ』

「ふむふむ、わかりやすい。ちなみにこの前ルリアたちがいった謁見の間はどれ？」

『謁見の間のある王の宮殿はこれなのだ』

　それは離れから、千メトルほど離れているらしい。王宮はとても広いようだ。

「……とおいな？」

「陛下はそっちかな？」

「……そうかも」

「ぅぅ〜」

　突然、ダーウが小さく唸った。

「どした？　ダーウ」

「ぁぅ」

　ダーウは小さな声で吠えると、窓を見る。

「ん？　あっ！」

　窓の外に、柵をよじ登るコンラートが見えた。