「裁きの間」は、重たい雰囲気が立ち込めていた。死者の書を盗んだ重罪人を裁くために、ファラオがいるからだ。

「さあ、裁きの時間だ」

　ファラオの目には怒りの炎が燃えていて、それだけで賊は意識を失いかねない様子だ。

「あの、私どもは雇われただけでして……」

　あの時と同じセリフね。本当だとしても、死刑は免れないわ。

「貴様らの言うことが本当だということは裏が取れている。だが、我が一族を侮辱した罪は償ってもらう。この国で最も重い刑を与える。以上だ」

　あっけなく裁きは終わったわね。まあ、当たり前だけど。

　盗賊たちは、衛兵によって「裁きの間」の外に連行される。

「さて、もう一つの問題にとりかかろう。今回の事件、またもアイシャが活躍したと聞いた。礼を言おう」

「とんでもありません。当たり前のことをしただけです」

　そう、あくまでも神官としての使命を果たしたまで。

「ダリアの指導の賜物と言いたいが、そうはいかぬ」

　ダリアは、「えっ」と鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしている。

「な、なぜですか……？」

「それを聞くか。見当違いな捜索をしたと聞いているぞ、ダリア。もし、アイシャが賢明でなければ、賊を取り逃がすところだった」

「それは、そうかもしれませんが――」

「ダリア、今をもって神官トップの座を解任する。後任は、アイシャとする」

　ダリアは、口をパクパクさせている。

　喧嘩を売って負けた上に、地位はく奪なんていい気味だわ。

「それはなりませぬ！　そのような小娘を――」

「それ以上、喋らぬ方が賢明だぞ」

　ファラオの声が「裁きの間」に重々しく響く。

　確かに私は小娘かもしれない。いいえ、神官にして悪役令嬢よ。でも、この国を、ファラオを思う気持ちで負ける気はないわ。

「さて、アイシャよ。我が父の大切な品を取り戻したこと、礼を言う。今回の功労者だ。いや、今では我にとって、それ以上の存在だな……」

　ファラオの顔は、威厳に満ちつつも温かみを感じさせるものだった。

　あんなに冷静な目をするのに、どうしてこっちをじっと見るのよ……ずるいじゃない。

　思わず顔が赤くなる。

「まだ問題は尽きない。今回の一件、一介の賊がなせるものではない。アイシャ、調査を引き続き頼むぞ」

　それだけ言うと、ファラオは「裁きの間」を後にした。

　黒幕を暴いて、この国に平和をもたらしてみせる。自分のためじゃなく、ファラオのために。