その日は何事もなく過ぎていった。

崖の上から美しい夕日が差し込んできて、

ネジはそれをぼんやりと見ていた。

ネジはお日様とかそういうのが好きだ。

何でかはわからないけれど、

空のものは、ネジの力ではどうしようもない気がする。

それがいいなぁと思った。

だから、空を行くものは美しいのかなとも。

明日一日ここにとどまって、

ザニ家に会いたいなぁとネジは思った。

書物庫も見てみたい。

いろんなものを記憶に入れていきたい。

ネジはテーブルの上に置かれた地図を取り出す。

そして、部屋に備え付けのペンを失敬する。

「ええと…」

まずグラスから探さないといけない。

ネジはぺらぺらと地図をめくる。

「グラスチーラ」

サイカがつぶやく。

「グラスチーラ、グラスチーラ…あった」

ネジはそこから、港町リズを探し当てる。

サイカが物理召喚で騒ぎになった町。

しかし本当に何級なんだろうなぁとネジは首をかしげる。

そして、ネジは地図の上に街道を見つける。

たどっていくと、ネジの記憶がはっきりし始めた頃の、

ゲンの町があった。

チーズがおいしくて、地酒はちょっときつい。

弔いの銃弾で、おじいさんを弔った。

ラプターは一応テーブルの上においてある。

下げていてもいいが、寝転がると違和感がある。

サイカは祈りをしてくれた。

祈りの言語はどういうものなのだろう。

なんとなくわかる気がするのは何でだろう。

そして、ゲンの町から街道をたどり、

現在マーヤの町。

少ないネジの記憶が、ちょっと増えていく感じ。

「サイカぁ」

「どうした」

「みんな俺のこと覚えていてくれるかな」

「そんな変な格好だ、覚えているだろう」

「かっこよさを追求した結果だよ。多分」

「多分、か」

「うん、多分俺なりのかっこいいこと」

「それで、覚えていてほしいのか？」

「うん、俺、記憶ないからさ、なんでも新鮮でさ」

ネジはぽつぽつ話す。

「人に出会うってことが、すごく気持ちいいんだ」

サイカはため息を軽くついた。

「やっぱり、悪い人もいるよな」

「当たり前だ」

「けど、俺を覚えていてほしいな。わかんないけどそれって生きることだよ」

「そうかもな」

ネジは窓の外を見る。

夕日が差し込んでくる。

お日様は何度でも沈み、そのたびに昇る。

ネジは適当に考える。

何度も忘れたなら、何度も世界をめぐりなおすのもいいかもしれない。

命は有限かもしれないけど、

何度も記憶をなくすってこともないだろう。

記憶をなくしたら旅に出て、

世界の一部になるくらいまで人々に出会うんだ。

サイカは青白い歯車をいじり、

ライトをつけた。

「トランプがここを目指してくるだろう」

「役人だったよね」

「ああ、ウサギの下で働く役人だ」

「ウサギ？」

ネジは聞き返す。

聞いたことのないものが出てきた。

「ウサギは偉いやつだ。そう覚えておけばいい」

ちょっとは教えてもらったが、意味がわからない。

ネジなりに考える。

トランプの上には、ウサギと呼ばれるもっとえらいのがいる。

なんとなくではあるが、

ウサギにかかわると、面倒な気がした。

ちょっと前の夢でウサギに追いかけられたからかもしれない。

やがて外は夜になる。

ネジとサイカは宿の外の食堂で食事を取ると、

シャワーを浴びてベッドにもぐりこんだ。

いつものように、サイカがネジの頭を拭いてくれる。

暗くなってのマーヤの町は、

娯楽らしい娯楽がない。

あちこち暗くなり、部屋に戻ったほうがいいと思わせるには十分だった。

ベッドに入って、青白い歯車をいじってライトを消す。

部屋の中は静かな闇になった。

ネジは丸まって考える。

トランプ、ウサギ、召喚師。

きっと世の中にはもっとすごい人がいる。

ネジはペンで印をつけた地図を思う。

もっと印をつけて行きたい。

そしてネジを覚えてもらいたいと思った。