その日は酒も飲まずに、
食事をいつものようにとって、
暗くなったらシャワーを浴びて寝る。
マーヤの町は静かだ。、
崖に囲まれた中で、騒ぎが起きるわけでもなく、
昨日の晩のように、町の明かりが少ない。
ネジはベッドの中で寝返りを打つ。
サイカを起こすわけにもいかない。
だからネジの中の少ない情報の中で、
ネジはいろんなことを考える。
寝なくちゃいけないけれど、
明日はグラスを越えるから、しっかり眠っておかなくちゃいけないけど。
何でか眠れない。
少ない情報をどうにか整頓したい。
でも、整頓の鍵をくれるのは、いつだってサイカだ。
(ずっとサイカ頼みでもいけないよね)
ネジは考える。
ニィは罪人にならなかった。
ネジが涙にした。
(俺は聖職者でいいのかな)
記憶はないし、祈りもささげられない。
ラプターで涙にするだけの聖職者。
そういえば、なんで弔えるのだろう。
どういう仕組みなんだろう。
弔いの銃弾がないのに、どうして涙にできるのだろう。
(そのうちわかるかな)
ネジは自分の内側に意識を向ける気分になる。
すっと、歯車のイメージが走り、
ゆっくり時を刻んでいる。
透明の歯車が回っている。
歯車はもしかしたら永遠に回っているのかもしれない。
歯車はどこから来た?
ぜんまいを巻いていないのにどうして回る?
遠くに近くに、青白い歯車を感じる。
喜んでいる彼女が、
ステップを踏んでいる。
それは永遠のようでもある。
彼女の手を取って、一緒に踊りたいと感じた。
届かない。
いつか届くだろうか。
あのときのように。
あのとき?
ネジはまぶしいと感じる。
いつの間にか熟睡していて、
しかも朝が来ていたらしい。
隣のベッドでは、身支度整えたサイカがいる。
地図を眺めている。
静かにページをめくる音がする。
どこに行こうか考えているのかもしれない。
ネジは起き上がる。
夢のことを思い出そうとするのに、
歯車が出ていたことしか思い出せない。
何かに届かない感じだけがした。
何なのだろう。
「起きたか」
「うん」
「身支度整えておけ」
「うん」
ネジはシャワーを浴びて、
一通り身支度を整える。
サイカと、朝のマーヤの町に出て、朝食を取る。
念のために弁当も作ってもらう。
静かなマーヤの町の朝の時間が流れる。
マーヤの中心大通りを車で行けば、
マーヤの峠側の口に出て、
そこからグラス越えの峠に出るらしい。
ネジはなんとなく思う。
大戦とか言うので、
グラスを越えてきた、戦う人を、
この町で止めていたのだろう。
なんというか、食い止めるみたいなの。
ネジは残りの食事を平らげる。
サイカは早々に食べ終えて、コーヒーを飲んでいる。
「あ、ここにいた!」
聞き覚えのある声がする。
ネジがそちらを向くと、入り口に新聞師がいた。
「大変です!トランプが!」
サイカは席を立つ。
ネジも残りのものを飲みきり、弁当を手にして立ち上がった。
「中央が、中央が、派遣されている召喚師を、殲滅させると」
新聞師は必死になって伝えようとする。
「それは今日の新聞か?」
サイカが問うと、新聞師はこくこくとうなずいた。
サイカがため息をついた。
「とりあえず、トランプはそのつもりだろうな」
「どうしたら」
新聞師はおろおろする。
「アル、さん」
ネジが声をかける。
「昨日は涙を流しましたか?」
新聞師はうなずく。
「たくさん、たくさん。思い出とかいろいろ混じったのが」
「よかった」
「あの涙は…」
「感じたままです」
「そうですか…よかった」
「よかった?」
「よくわかんないですけど、ニィが喜んでる気がしたんです」
ネジはうなずく。
サイカが食事代を払って出て行く。
ネジも後を追う。
「あなたたちは何者なんです?」
新聞師がその背に問いかける。
「通りすがりの旅人です」
ネジは答えて、走った。