宿に置いてある荷物を持って、

部屋を引き払う。

不思議そうな顔をされたが、

いちいち説明しているものでもない。

ネジとサイカは車に向けて走る。

崖に囲まれた町、

めったなことでなければ、トランプは街道から来る。

ネジはとりあえずそう思う。

番人さんは、どうしているだろう。

歯車をロックするとか何とか、サイカが言ってた。

それを用いれば、一時的にもトランプを足止めできるだろうか。

首尾よく広場の車までやってくる。

小さな黄色い車に、荷物をつむ。

つんでから、大声が聞こえた。

「トランプに逆らうとは何事だ！」

一言でわかった。

来たのだ、トランプが。

ネジは車のエンジンをかける。

サイカが助手席に乗り込む。

「どうする？」

サイカが問う。

「どうもこうもないよ」

「逃げるか？」

「冗談！」

ネジは街道側の門まで車を走らせる。

門番の男が殴られている。

ネジがスピードを上げて接近すると、

殴っていた男はあわてて逃げた。

サイカは車を降りる。

ネジも降りる。

「十人」

サイカがつぶやく。

「何だお前たちは！」

男が叫んだ。

ネジはしげしげと男たちを見る。

黒い帽子、赤い帽子、白い服に、胸の辺りに数字。

思い思いの武器を持っているらしい。

なんだか歪んでいる武器のような気がする。

これがトランプという役人。

命令をされて、ザニ家を殲滅するというやつら。

「お前たちも邪魔をするのか！」

「痛い目を見たくなければ、さっさとどけ！」

「あの男のようになりたくなければな」

トランプが口々に何かをわめく。

一人があごをしゃくって番人を示す。

あんなふうに殴られるぞ、もっとひどい目にあうぞということを示したらしい。

トランプは笑った。

げらげらと笑った。

「ネジ」

サイカが呼びかける。

「武器を狙え」

「わかった」

ネジはラプターを抜く。

サイカが構える。

覚えている。

サイカのこの構えは、港町でのあのときの構えだ。

ネジの内側で透明の歯車がぐるぐる回る。

感じる。

ラプターを通して、いくらでも撃てそうに感じる。

今までとは少し違う感覚。

弔うのではない。

これは、この瞬間、

武器になっているのだ。

ネジはラプターの引き金を引く。

狙いはやつらの武器。

三発撃って、跳躍。

ふわりと身体が軽い。

ネジは宙を舞い、もう三発撃ち込む。

六発、武器に着弾する。

トランプの武器は、一瞬歪んで、赤い液体になって崩れた。

「ひゃあ！」

トランプの笑いが止まる。

ネジは降り立つ。

ネジの内側で猛烈な勢いで歯車が回っている。

「俺のフラミンゴがぁ」

「また登録すればいいだろ、所詮道具だ」

「こいつらも殲滅してしまえ！」

トランプが叫んでいる。

サイカが、構えから、右手をすっと動かす。

手袋をしていても、その内側の手が赤く輝いているのがわかる。

サイカが赤い手をもって、空中に何かを描き出す。

祈りの言語と同じ言語で。

「召喚」

唱えて、赤い右手が指を鳴らす。

地震。

そして、岩の針が地面から。

瞬時にして立ち上る。

あるトランプは串刺しになり、

運のいいものは岩の針の間で呆然とした。

「のぼれ」

サイカは右手をすっと上げる。

岩が空へ上る。

「おちろ」

すっと右手を振ると、

岩は残りのトランプをめがけて、

弾丸のように降り注ぐ。

それだけだった。

サイカはそれだけすると、

「戻れ」

と、唱え、

右手の指を鳴らす。

赤い右手は手袋の普通の右手に戻り、

岩の生えていた大地は、

トランプを一瞬で飲み込んで、

平らな台地に戻った。

マーヤの町の入り口には、

傷を負った門番と、

フラミンゴと呼ばれた武器だけが残っていた。

「この武器も撃っておいたほうがいい」

ネジはフラミンゴを撃った。

さっきのように、赤い液体になって全部崩れた。