転送院は、大きな建物だ。

ネジの記憶にはないが、印象として、

神様を祭っている建物みたいな、

それの大きなもののような、

そんな気がした。

「先の大戦の名残だ。構造自体は大戦よりも前のものだ」

「大戦より前？」

「中に転送師がいるはずだ。多分俺より詳しいだろう」

ネジはうなずき、転送院の門まで車を走らせた。

大きな門は静かに開く。

入ってもいいといわれたような気がして、

ネジはゆっくり車を進める。

「焼き物みたいな建物だね」

ネジがつぶやく。

「磁器色をしているかもしれないな」

「じき？」

「薬をかけて白や青を出した焼き物のことだ」

「うん、そんな感じの建物。磁器なのかな、この大きなの」

転送院の建物の周りには、

かがり火がたかれている。

大きな転送院の影でめらめらと燃えている。

決して夜に来たわけでないのに、

かがり火は燃えている。

その明かりが、磁器色の転送院にゆらゆらゆれる。

ネジは車を進める。

「この奥が転送所だ」

「車のままでいいのかな」

「大丈夫だ」

転送院の中まで進む。

ゆっくりではあるが、車を進めながら周りは見えない。

きょろきょろしては危ない。

でも、なんとなくは感じる。

ここは時計が止まっているという感じ。

昔はここを軍隊が通っていったんだろうか。

グラスを超えて戦争した人たち。

歯車の構造よりも前の人たち。

やがて、アーチが見えてくる。

「あそこが転送所だ」

ネジはアーチまで車を進める。

そこに、一人、人がいた。

黄色いローブをまとって、先端が輝く杖を持っている。

真面目そうに見えるけれど、

何歳なのかは、ぜんぜんわからない男だ。

「ようこそ」

「はい、あの、転送師さん？」

「いかにも」

転送師はうなずく。

「あの、グラス越えしたいんですけど」

「ふむ、行き先は？」

ネジはわからない。

おろおろしていると、サイカが答えてくれた。

「グラスサードだ」

「よろしい」

転送師は納得したらしい。

「中央の陣の中に、車ごと入れなさい」

転送師は指示する。

なるほど、言われたように、

アーチの奥の転送所といわれたところは、

大きな文様が描かれている。

あれが、陣というやつなのだろう。

とにかく大きい。

ネジは車を止める。

転送師がゆっくり近づいてきた。

「ただいまから、グラスサードと空間をつなぐ」

「お願いします」

ネジはどきどきする。

転送師はとんとんと杖をついた。

そして、よくわからない言葉で何か言う。

言葉は大きな転送所に吸い込まれた感じがした。

「転送院の起動をした。昔の技術はたいてい大掛かりだ」

「あの、大きな建物が全部？」

「そう、全部転送のための仕掛けだ」

「すごいなー」

ネジは感嘆する。

「ただ、空間をつなぐのは、どうしても時間がかかる」

「そうなんだ」

「歯車よりも大戦よりも前の技術でね」

「古いんだ」

「そう、古いんだ。今では祈りの言葉に少し残っているものだよ」

「いのり？」

ネジはなんとなく思い出す。

サイカが祈りを使いこなせなかったか。

「そんな古い言語の古い技術だから、継ぐ人も少なくてね」

「そうなんだ」

「中央は転送師の育成に躍起になっているよ」

転送師はそこでにっこり笑った。

「さて、もうそろそろ、つながっただろうか」

転送師は先が輝く杖を掲げる。

「感度良好、ノイズなし」

転送師は、輝きを振り回す。

杖をぐるぐる回して、なにやら文様を描く。

なんとなくではあるが、言語かもしれないと思う。

ぶつぶつと何かを唱えている。

陣が発光を始める。

転送師が、ひときわ大きく杖を振り上げ、

とん！と、こ気味よく音を立てて振り下ろす。

しゅばっ！

一瞬の閃光。

ネジは何も見えなくなった。

白かな、黒かな。

ネジの視界がちらちらする。

車に乗ったままなのに、浮いている感じがする。

ネジはしばらく考えを放棄して、

転送の感覚に揺られた。