ネジはふらふらとゆれる。

いろんなものがやってくるようであり、過ぎていくようでもある。

時計が、歯車が、動いているのを感じる気がする。

彼女がいる気がする。

彼女？

誰だ。

そこまで考えたところで、

ネジの感覚がゆれたものから、はっきりしたものになる。

ネジは車の運転席にいる。

縛られているとちょっと感じたが、

感覚を起こしてみれば、それはシートベルトだ。

何のことはない。

ネジは頭を振った。

彼女って誰だ？

「着いたな」

サイカが短くそういう。

いつものポーカーフェイスが、少ししかめられている。

サイカも揺れる感覚を持ったのかもしれない。

「到着です」

静かな男の声がかかる。

黄色のローブに、先が輝く杖。

転送師だろう。

でも、多分さっきの人とは違う。

男だとはわかるが、年齢はさっぱりだ。

似ていないのに、根本が似ている気がする。

「ようこそ、グラスサードへ」

転送師はにっこり微笑んだ。

「酔いはしませんでしたか？」

転送師が尋ねる。

「なんか変なものを見た気がするよ」

ネジは答える。

引っかかっている。

覚えていないのに、なんだか覚えている気がする。

転送師はうなずく。

「転送は、グラスを越えるものです」

「うん」

「その際、グラスの輪郭や構造が、意識に入ってしまうこともあるといいます」

「グラスの？」

「そうなんです。人によっては世界を感じたという人もいます」

「よくわかんないなぁ」

「昔も今も、グラスを越えるのには、これがつきものでしてね」

「なるほどなぁ」

ネジは納得する。

つまりは意識がごちゃごちゃになって、変なのが出てきたんだろう。

たいしたことじゃない。

「運転するには少し時間を置いたほうがいいでしょう」

転送師は静かに言う。

なるほど、ふらふらしてハンドルを握ったら危ない。

ネジは首を回してみる。

ちょっとだけ、くらっとする。

「大戦時代は、転送してすぐに戦いにいったものらしいです」

「みんな、くらくらしなかったのかな」

「それでも戦う、それが戦争です」

「そっかぁ…」

ネジはシートに背を預ける。

転送所を眺める。

昔はこういう陣の中に、兵士がいっぱいいたりして、

何のために大戦が起きたかはわかんないけど、

戦う人がこうしてグラスを越えていった。

転送師は、大戦が起きる前から職業としてはあるんだろう。

古い職業なんだろう。

ネジはネジなりに歴史を感じる。

大戦ってなんだったんだろう。

何でみんな歯車になったんだろう。

「どうだ、具合は」

隣からサイカが声をかけてくる。

「そろそろ行けそう」

ネジは答える。

キーを回してエンジンをかける。

小さな車がうなる。

「それじゃ、お世話になりました」

ネジは転送師に声をかけると、

ゆっくり車を走らせ、アーチへ向かった。

くぐり、転送院の磁器色の建物を抜け、

大きな扉を抜けた。

「どこに行けばいいかな」

ネジが扉を抜けたところでサイカに問う。

「ここからそう遠くないところに町がある」

「それじゃ、そこを目指そうか」

「そうだな」

サイカはうなずく。

そして、道を指示する。

ネジはうなずくと、アクセルを踏んだ。

グラスサードは、どうも乾いている。

ネジは真っ先にそんなことを感じた。

グラスチーラは、草原だったけれど、

ここは、どうも砂っぽいなぁと、走り始めてそう思った。

グラスが違うということは、こんなにも違うのかもしれない。

道は一応ある。

砂まみれでわかりにくい。

道を外れたら、目印の少ない砂の中、

迷子になってしまうかもしれない。

そしたら大変だなどとネジは思う。

「慎重に慎重に」

ネジはつぶやく。

じっと前を見つつ、ネジはアクセルを踏む。

砂煙が少し立つ。

やっぱり乾いたところだと、ネジは思った。