二人は車に乗り込む。

サイカに地図を渡して、

ネジはキーを回す。

車が目覚めたかのように、震える。

「それじゃ、次はどこに行く？」

「少し長くなるが、転送院を目指す」

「転送院？来た方向じゃない？」

「転送院はひとつのグラスに２つはある」

「ふむ、それじゃ、来たのとは違うほうに行くんだね」

「そういうことだ」

「どういう道を行くの？」

サイカが地図を広げる。

目印の少ない地図だ。

実際、砂漠ばかりなのだろう。

「多分見づらいが道がある。そこをたどっていく」

「ふむふむ」

「この地点で」

サイカが指をさした地点がある。

分かれ道だ。

町のほうに行く道と、転送院に行く道と、らしい。

「そこにきたら指示する。とにかく行くか」

「うん」

ネジは慣れた手つきで車を発進させる。

どこでこんなことを学んだのかなとちょっと考える。

何せ記憶はほとんどない。

車がスムーズに走る。

「止まらないでくれよ」

ネジがなんとなしに声をかける。

車は聞いているのかどうかわからないが、

ぶるると、いつものように走った。

砂漠を小さな黄色い丸い車が走る。

砂埃が上がる。

遠くに岩の塊が見えたり、

やっぱり緑は少ない。

目印もない。

「転送院いって、次はどこにいくの？」

ネジは前を見ながらたずねる。

「グラスシャンだ」

「ふむ」

言われてもネジはわからない。

「それはどんなところなの？」

「海と山の入り混じったグラスだ」

「ふーむ？」

ネジはイメージがわかない。

「船で行きかう技術と、空を飛ぶ技術が特化している」

「空飛ぶの？」

船まではネジもわかる。

基本的な情報なのかもしれない。

でも、空を飛ぶ技術？

ネジはイメージしようとする。

どんな風に空を飛ぶのだろう。

翼があるのだろうか。

この両手に翼を持って、羽ばたくとか。

大きな青い空を、自由気ままに飛べるのだろうか。

海の青さの上に、空の青さで、

翼を持ったものが飛んでいる。

素敵だなぁとネジは思う。

「前を見ろ」

サイカの声で、ネジははっと我にかえる。

空を飛ぶことをイメージしていたら、

どうも砂漠のことを忘れていた。

いけないいけない。

ネジは障害物のない砂漠を、アクセル踏んで飛ばす。

気温は上がってきている。

空調ががんばってくれているが、

古いものだしどうにかしなくては。

まず一刻も早く転送院にいって、

グラスシャンまでいって、

そして調整してもらおう。

きっと技術者がいるはず。

「あつーい」

ネジはぼやく。

「しっかりしろ」

「でも暑いよ」

「空調は最大だ。外に出たらひどいぞ」

「うー」

「わめくのは勝手だが、わめくと気分が悪くなるぞ」

「…はーい」

ネジはため息をひとつ。

わめいたって涼しくなるわけじゃない。

わかっているけどぼやきたい。

がまんがまん。

しばらく平坦な砂漠を走る。

目印がなくて、本当にあっているのか、わからない。

サイカは地図と見比べている。

ネジは道をはずさないようにして走らせる。

くだらない話を織り交ぜながら、

車は走る。

黙っていたら、緊張が切れて眠ってしまいそうだ。

それはすごくよくないことだ。

ネジはじっと遠くを見る。

分かれ道を遠くに見る。

「あれだ、左」

サイカが指示を出す。

ネジはその通りに車を走らせる。

右のほうから、遠くに車の影が見えた気がした。

「車が見えたね」

話すこともないので、ネジはそんなことを言う。

「トランプの車だなあれは」

「それじゃ、ズシロの町に行く途中かな」

「そうかもしれない」

ネジは考える。

あのままいたら、面倒なことになっていたかもしれない。

トリカゴと子どもは大丈夫だろうか。

子どもの名前を聞きそびれたなとか、

ハリーはきっと大丈夫とか、そんなことを考える。

太陽かんかんの中、

車は転送院を目指す。