転送をしてからの揺らぎが収まり、

ネジは車のキーを回した。

車はぶるぶるとうなりだし、

ネジの導くままに、転送院を後にした。

転送院を出ると、そこは海の見える高台だ。

磁器色の転送院のすぐ近くは、

がけっぷちになっていて、

がけっぷちのその近くに、わりと急な坂道が続いている。

ネジはブレーキを踏んで、

じっと海を見る。

島がいくつも見える。

そして、夕焼けに赤く色づく海と空。

沈みながらも輝く太陽。

「すごいや」

ネジは感嘆する。

この空を、海を行く技術があるらしいことは聞いている。

どんなものだろう。

昼間ならやっぱり真っ青なんだろうか。

真っ青の海の下に魚がいる。

真っ青の空の上に鳥がいる。

その間に人がいる。

それだけのことが、なんだか素敵に感じられた。

ネジはゆっくりブレーキを戻し、

慎重に坂道を降りていった。

転送院は、ひとつの小さな島の上にあったらしい。

坂道をずっと降りていくと、

そこは、船の発着所だった。

小屋がひとつ、

桟橋がひとつ。

近くに車をとめ、

サイカが交渉に出た。

ネジは車で待っている。

小屋で男が何かしている気がする。

連絡だろうか。

ことは何も荒立つことなく、

夕日が沈もうとしているばかりだ。

小屋の上にある青白い歯車が、

ゆっくりと回っている。

サイカが戻ってくる。

いつもの無表情で車に乗る。

交渉はどうなったのだろうかと、ネジは心配する。

「まもなく、車も積めるほどの船が来るらしい」

「そりゃよかった」

ネジはほっとする。

「船でトーイの町へ。この島からそう遠くはない」

「ふむふむ」

「そこで宿を取る」

「地図だとどこ？」

サイカは地図をめくる。

グラスシャンは、島がいくつも浮かんでいるグラスらしい。

サイカは転送院の位置を示す。

「それで、町は？」

「ここだ」

距離にしてそう遠くはない。

車で夜を明かすことにはならないようだ。

旅慣れしていないネジは、

それがちょっとありがたかった。

ネジは車のエンジンを止める。

野宿ってどんな気分だろう。

技術が発展して、

車でたいてい、どこにでもいける今、

野宿なんて死語かなとも思う。

脅かすものは何もないし、

平和にグラスをわたっていける。

旅だって危険じゃない。

トランプが追ってきているかもしれないけど、

サイカがきっとやっつけてくれるはず。

ネジもがんばらなければ、だめかなぁとも思う。

あたりが暗くなり始めた頃、

遠くから海をやってくる明かり。

小屋から男が出てきて、

桟橋近くに強い明かりをともす。

「あれかな」

「そうだな、いくか」

ネジはエンジンをかける。

小さな港に船が入ってくる。

巨大ではないが、

ネジとサイカの乗っている車なら、

すっぽり積んでも余裕がある船だ。

「おおい、ここから乗せなさい」

小屋の男がランプらしいもので誘導する。

ネジはライトをつけ、誘導に従う。

あたりはずいぶん暗くなってきた。

慎重に慎重に。

分厚い鉄板の上を通って、

車は船の車庫に入る。

「それじゃあなぁ」

小屋の男が大声を上げて見送ってくれた。

車庫の適当な位置に車をとめる。

かんかんかん！

鐘の音と、

ボーっという音がする。

汽笛というやつだろうか。

船がふらりふらりと揺れて、

動き出しているのを感じる。

車庫に、船員がやってくる。

サイカが乗船代金を払う。

「ずいぶんレトロな車ですね」

船員は車をしげしげと見る。

「珍しいか？」

「ええ、このグラスでは空か海ですからね」

「喜びの歯車で、か」

「そうですね」

船員は答える。

「この船も歯車動力です」

「なるほどな」

「まもなく到着します。くつろいでお待ちください」

「わかった」

船員はどこかへ戻っていき、

車庫に静けさが戻った。