ネジとサイカは町を歩く。

サイカの足取りには自信が戻ってきている。

「それで、服はどうする」

「同じようなのがないかな」

「あくまでイメージは変えないか」

「変えちゃいけないような気がするんだ」

サイカがうなずいた。

「記憶がなくなっても、そこは変わらないか」

「え？」

「こっちの話だ、行くぞ」

サイカはつかつか歩いていく。

ネジはあわててあとを追った。

「どこいくの？」

ネジはたずねる。

白い壁の町並み。

どうやら統一されているらしい。

そのトーイの町の通りの、

ずいぶん奥の路地までやってきた。

「この辺りに服屋があるらしい」

「どこで聞いたの？」

「朝飯を食べているときに、近くの話を聞いていた」

「へぇ…」

ネジは感心する。

サイカの情報網はすごいのだ。

「あれか」

サイカが足を止める。

看板に、服飾店仮面屋と書いてある。

中を覗くと、仮面をかぶった青年が一人でいる。

ドアを開けて中に入る。

「いらっしゃい」

仮面の青年が挨拶する。

「あんたらの服、できてるよ」

ネジはびっくりする。

当然だ、連絡なんてしていない。

仮面の男はふふっと笑った。

「あんたらのことは、よく知ってるよ」

「どうして」

ネジは思わずたずねる。

「服という物はね、なりきるための道具さ」

仮面の青年は語る。

服というものは、なりきるための道具。

聖職者に、執事に、

なりきるための服は、

散らばる仮面屋が提供したものだと。

本質を伝えるものでありながら隠すもの。

服という物はそういうものだと。

「服は中身がなければ、うつろなのさ」

「そういうものですか」

「そういうものさ、着てみるかい？」

「サイズ大丈夫ですか？」

「仮面屋をなめるなよ」

仮面の青年は、ふふっと笑った。

仮面屋の用意した服をネジとサイカは着る。

黒いスーツだ。

サイズはぴったりだし、着心地もいい。

「今までの服もクリーニングしておくよ」

「ありがとうございます」

「出来上がったら宿に送っておくよ」

「宿もわかるんですか？」

「仮面屋をなめるなよ。ぜんぶわかるのさ」

怪しいけど、すごいのは確かなんだろうなと思う。

「それじゃ、おねがいします」

「まかせとけ」

仮面屋に服を頼み、ネジとサイカは通りに出た。

仮面屋は路地のどん詰まりにある。

そこから空を見上げると、

どうにも狭い空しか見えない。

狭い空、そこを何かが横切っていった。

そして、轟音。

「なんだ？」

「翼機だな。大きいぞ」

「一瞬しか見えなかった」

「とりあえず通りに出るか」

サイカが歩く。

ネジもついていく。

通りはすごい騒ぎになっていた。

「本物のグリフォンだよ」

「すごい！」

「大きいな」

などと町の人々が騒いでいる。

通りまで出ると空が広く見える。

トーイの町の海の音を無視して、

大型翼機のグリフォンがまた轟音を上げて、

町の上を旋回する。

号外丸の比じゃないほど大きい。

「ハリーが狙ってるのはあれかな」

「だろうな」

ネジとサイカは空を眺める。

青い空に大きな翼機が映える。

町の人々の声が聞こえる。

「トランプが警護に当たってくれるそうだよ」

「ハリーは夜中に盗み出すって。号外で言ってたよ」

「一人で盗めるのかねぇ」

「盗んだらすごいことじゃないか」

「でも、トランプを相手に盗めるものか」

トーイの町は、お祭りか何かのようにうきうきしている。

噂が本当なら、ハリーは夜中にあの大きなのを盗むという。

ネジのところから去るとき、

準備があるといっていたから、

何か仕掛けをつけているのかもしれない。

気になる。

お祭りにも便乗したい。

「夜中に少し出てみるか」

サイカが提案する。

「いいの？」

「ただし、酒は飲むな」

「うん、わかった」

ネジは夜中が楽しみになった。