俺とズミは先日の依頼が無事……？　に終わったので、外へ食事に来ていた。

「高級焼肉、美味しかったね！」

　ズミが焼き肉を食べたいと言ったので、どうせならと高級焼き肉店で満足するまでご馳走した。

　「ああ、そうだな。美味しかった」

　最近は量より質が良いほうに体が、求めてるような気がする。

　「これからどうする？」

お腹も満たされたし、ズミに付き合ってやってもいいかなと聞いてみた。

　「ん――。食後の運動で、その辺を見たいかな？」

　ここら辺はショッピングにもってこいのデパートや、ショップがたくさんある。食後の運動には良さそうだ。

　「まあ、買いすぎないならいいぞ」

　ズミにも報酬を分けたので、懐具合が良い感じだ。

「へへ」

　何件かショップを見て回り、ズミは小物など数点買っていた。そろそろ見て回るのも疲れてきてカフェか喫茶店で休もうと、二人で適当な所を探していた。

　「あれ？　稲積いねずみ君じゃない？」

入りやすそうなカフェを見つけて、席は空いているか見ていた。その時、ズミが女性に声をかけられた。

　振り向くとズミと同じくらいの年齢の女性。伊達メガネをかけて髪の長い女性がいた。

　「満里奈まりな？」

　今日のズミの服装は、パンツスタイルで髪の毛は一つに束ねて中性的な格好をしていた。なので知り合いに見つけられたのかと思った。

　「そう、満里奈よ！　大学卒業以来だから、久しぶりね。元気だった？」

活発そうな女性は、満里奈という名前だった。あれ？　どこかで見たことがあるような？

　「たしか、芸能活動をしてるよね？」

ズミが周りを気にし始めた。

　「うん。少しずつテレビや雑誌とかにも、歌の仕事が増えてきて……」

　どうりでみたことがあるはずだ。この間、期待の新人歌手として紹介されていた。

　「ここ、半個室があるみたいだから入って話をしようか」

　ズミが俺に目くばせして女性に言った。周りが、彼女に気が付き始めたようだった。テレビに出ていると知名度が上がり、顔を覚えられる。仕事的にはいいが、プライベートには気を付けなければならないだろう。

　「あ……。そうね、ごめんなさい」

周りがざわつき始めたので、彼女も気が付いたようだ。動画など撮られる前に場所を移動した方がいいだろう。俺達は目の前のカフェへ一緒に入った。

「今日、一人？　マネージャーさんは一緒にいないの？」

ズミはお店の奥の、目立たない席を選んだ。なかなか良い場所を選んだと思う。彼女は俺達の向かいの席に座って、伊達メガネを外した。

　「今日はオフだから……。そうね、軽率だったわ」

　これから売り出そうとしているシンガーソングライターさん。今度新しく始めるドラマの主題歌が決まっていたはずだ。

　「マネージャーさんに来てもらうと良いよ。連絡取れる？」

　カフェ前の感じでは、もうこのシンガーソングライターさんに気が付いた人が居場所をSNSで教えているかもしれない。

　「ええ」

　彼女はズミの言うことを素直に聞いた。しばらくすれば彼女を迎えに来るだろう。

　「連絡したわ。迎えに来てくれるって」

　彼女は携帯をテーブルの上へ置いた。人気商売は大変だな。

　「ごめんなさい。迷惑をかけちゃったわね」

　俺とズミはコーヒーを。彼女は紅茶を注文した。伊達メガネを外した彼女は薄化粧できれいな顔立ちをしていた。薄化粧でも美人だ。

　「かまわないけど……。買い物に来てたの？」

　大学の友人なのか、ズミは彼女と親しそうに話をしていた。

　「ええ。……ところで稲積君は今、なにをしているの？」

　どうやら彼女は隣に座っている俺が気になるらしい。自己紹介がまだだったな。

　「今、こちらの方の所でお世話になっているの。この方は……」

　ズミが俺を紹介しようとしたので名刺をテーブルの上へ置いた。

　「狗鷲探偵事務所の狗鷲　保いぬわし　たもつです。主に失せ物……失くしたものなどを探す、探偵をやっています。何かありましたらよろしくお願いします」

　とにかく顔を広げて営業！　なので名刺を渡した。名刺を受け取った彼女は、食い入るように見ていた。

　「なにか、気がかりな事でも？」

俺が尋ねると「い、いいえ」と返事があった。

　「もし、何かありましたら稲積の方に、連絡してください」

　初対面の俺じゃあ、警戒するだろう。それになにかあるような気がした。

「あ、じゃあ。連絡先を交換しようか」

　ズミは誰でも積極的に仲良くなるし、連絡をとりあう、陽キャだ。俺的には助かっている。

　ちょうどズミと彼女が連絡先を交換し終えたとき、マネージャーさんがやって来た。

　「マリナ。大丈夫だったか？」

　マネージャーらしき人は真っ先に彼女の心配をした。良い人そうだ。

　「ごめんなさい。ちょうど、大学の時の友人に助けてもらったの」

　怒られずに済んでよかった。

　「お店の人に話をして、知り合いの方は裏から出てもらうことにした」

　賢明な判断だ。俺はマネージャーさんに挨拶をして名刺を渡すことにした。

　「隣にいる稲積の雇い主です。良かったら名刺をどうぞ」

　「これは、親切にありがとう御座います」

　受け取った名刺を見て、探偵の文字を見つけてギョッ！　と驚いたが【失せ物探偵】失くしもの専門、と知ってホッとしたらしい。

　「では、失礼します」

「ごめんね！　また！」

　満里奈……。シンガーソングライターのマリナは、マネージャーさんに連れられて帰った。

　後から聞いた話だと、入り口前ではファンが数人出待ちをしていたそうだ。

　数日後。そのマリナからズミの元へ、捜索依頼の連絡が入った。