「……これを聞いておくれ」

駄菓子屋うずまき商店の奥、畳の部屋に３人が座っていた。ちゃぶ台の上に置かれたのは、花バァの年季入りガラケー。

その表面は傷だらけ(主にハルトのせい)で、ストラップのくまモンも色が剥げている。でも、今は堂々と“主役”だった。

「……えっと、録音ってどうやって再生すんの？　これボタン多すぎない？」

「うるさいよハルト。黙って聞きな」

カチッ。

ガラケーから、ガサリとした風音の後に、男の声が響いた。

「黒タグ分は裏に隠しておけ。表に出すな。あれは観光客用じゃねえ」

「了解ッス。パッケージ変えりゃバレませんって」

「……！　これ、まさか……」ナナちゃんが目を見開く。

「トレーラーハウスの裏だよ。港の倉庫街で拾った。録音は短いけど、言い逃れは難しいだろうねぇ」

ハルトの目がギラリと光る。いつものだるい感じはどこへやら、スマホのメモアプリを開いていた。

「これって、大石の声っぽくね？　俺、観光協会のTikTok見てるから分かるけど、あの“ねえ”のクセ、完全一致」

「そこまで確認してんのかい…悪い意味で、気持ち悪いねぇ」花バァがため息をつく。

ハルトが嬉しそうに頭をかく。

「褒めてねぇってんだい。ったく」

 ナナちゃんはうつむきながら、そっと手を組んだ。

「あのとき……私、誰かに見られてた気がしたんだ。でも、まさかこんな……」

あの日の夜を思い出し、声が震えていた。オーラはピンクと灰色が揺れていた。

「あんたが巻き込まれてる最中だったからね、店を見張ってたんだろうさ」

 「そして、今はあたしらだけじゃない。町全体が巻き込まれて、じわじわ濁ってきてる」

花バァはポンとガラケーを叩く。

「だから、この証拠は出すときに出さないとね。炎上どころじゃ済まないよ」

「…あっ実は、作業中に偶然気づいた事があるんだ」ナナちゃんが続ける。

「UVライトでアクセサリーを硬化させた時、近くにあった偽物の星光石が妙に光ったの。蛍光反応っていうか……」

ハルトが目を丸くした。

「それ、フェスで使えるんじゃね？」

花バァも目を細める。

「なるほどねぇ。それは、偽物を見分ける秘密兵器になる。だからこそ、大石たちは表に出すなって指示してたんだろう」

３人の間に決意が満ちる。

「つまり──俺ら、ここから仕掛けられるってこと？」

ハルトのオーラがギラギラ青に点滅する。いつもの軽口じゃなく、芯のある目だった。

「まずは、トレーラーに再突入だ」

花バァが立ち上がる。ガラケーを胸ポケットに戻しながら、サングラスをピタリと掛け直す。

「大石のギラギラにゃ、あたしらのキラキラで対抗しなきゃ。さ、バァさんたちの反撃、始めるよ」

その夜、駄菓子屋の窓の外には、商店街の明かりがぽつぽつと灯り始めていた。

焼き鳥屋の店先では、早くも常連客たちが集まり、フェスに向けての期待と不安が入り混じった声が飛び交っている。

「おう、今年は星光石のフェスだってな。楽しみだが、あの“偽物鑑定ショー”ってのはちょっと……」

「まあまあ、賑やかになればそれでいいんだべよ。商売繁盛、よろしく頼むわ！」

八百屋の若旦那も、店のシャッターを半分開けて外の様子を伺っていた。

ざわつく空気は、祭り本番に向けてさらに大きくなっていくのを感じながらも、誰もがその結末をはっきりとは見通せなかった。

「よし……いよいよだな」

花バァが小さく呟くと、ナナちゃんとハルトも窓の外を見つめた。

水面に月が揺る彩海の夜は、まだ何も知らないように静かだった。