「止まらんぞ……ッ！」

大石が叫ぶ。

観光協会の装飾用トレーラーが、フェス会場の脇道からゴゴゴ……と音を立てながら前進していた。

誰が運転しているのかもわからない。装飾品と反射材で飾られたその巨大な箱は、まるで意思を持った怪物のように、広場へと迫ってくる。

「危ないよ！みんな下がりな！」

花バァが怒鳴った。

観客たちが一斉に後退し、ナナちゃんはとっさにハルトの手を引いた。

「なにこれ……大石の……仕掛け？」

「たぶん“最終演出”だったんじゃないかな。偽物をばらまいて、盛り上げる……みたいな」

ハルトの声が震えている。

「でも、制御されてない。なんで……！」

そのときだった。

トレーラーの側面が、ガシャッと音を立てて開いた。

中から転がり出てきたのは──無数の“星光石アクセサリー”。だが、その多くは、明らかに粗雑な偽物ばかりだった。袋詰めにされたままのもの、タグの色がおかしいもの、蛍光塗料がはみ出してるもの──。

「わはははは！！ばらまけー！！燃やせーッ！！」

トレーラーの屋根に、大石が乗っていた。

その顔には、もはや余裕も誇りもなかった。ただ、異様な高揚と執念だけが、ギラギラと光っていた。

「いいか！？　偽物だろうがなんだろうが、キラキラすれば客は喜ぶんだよ！　

本物かどうかなんて、気にしてるのはお前らだけなんだって！　俺は…！俺だけは正しかったんだよッ！！」

その叫びと共に、大石の身体が青白く光った。

花バァが目を細めた。

（……ギラギラした青色。好奇心、行動力、リーダーシップ。どれも、混じりけがなきゃ立派な力。でも、ああやって濁っちまうと……ただの暴走だよ）

「止めなきゃ……ナナちゃん！」

ハルトが叫んだ。

だが、ナナちゃんは首を振った。

「……あたし達じゃ無理。あの人は、あたしのことなんか、最初から見てなかった」

静かに一歩踏み出す者がいた。

花バァだった。

「……大石。あんたさ、昔はまともだったよ」

広場に、花バァの声が静かに響く。

「皆のために走り回って、朝から晩まで働いて。面倒見もよくて、口うるさいけど、まぁ信用はされてた。……でも、どうしてこうなっちまったんだい」

「うるせえ！！」

大石が怒鳴る。

「俺がいなきゃ、この町は何にもできねえんだよ！　“燃えるネタ”がなきゃ、人なんて来やしない！　昔のやり方なんて時代遅れなんだよ！」

花バァは、歩を進めた。

「それを決めるのは、町の人だよ。あんただけじゃない」

「なら見せてやるよ！　俺の正しさを！！」

そう叫んだ瞬間、トレーラーの装飾が過熱し、煙を上げはじめた。中のバッテリーが暴走を起こしている。

「おい！こりゃ火ぃ出るぞ！！」

誰かの叫び。

「ハルト、拡声器！　ナナちゃん、バケツ！」

花バァが素早く指示を飛ばす。

「了解っす！！」

「う、うん！」

怒号と混乱の中、彼らは動いた。

ナナちゃんは走りながら思った。

──この人は、自分の色を信じすぎたんだ。

町の未来に固執し過ぎて、本当に守るべきものが見えなくなった。

でも、まだ──遅くはないかもしれない。

「やめてよ！大石さん！！　もう誰も、そんなキラキラ求めてないよ！！」

ナナちゃんの叫びに、大石の動きが一瞬止まった。

だが次の瞬間──バチッ、と火花が飛び、トレーラーの脇が爆ぜた。

それは、青の暴走が限界に達した瞬間だった。