私は、配信レンズの前で目を閉じた。

　足元には、瘴気に蝕まれた岩床。

　風は淀み、空気は粘つくように重い。

　それでも、祈りの言葉が心の奥から湧き上がってくる。

「……我が名は、エリシア＝カーヴェル＝ローゼンシュタイン。

　神の御名において、穢れし地に祈りを捧げます」

　浮遊するオラクル・アイが、私の言葉を全視聴者へと届ける。

　そう教えられた。

　そして、その祈りに共鳴した人々が“信徒”となる。

　理解している。

　今、私がすべきことは“奇跡”を見せること。

　人々が信じたくなるような、“本物”を証明すること。

　私は膝をつき、両の手を地に掲げる。

「――主よ、我が祈りに応え給え。

　穢れし瘴気を清め、癒しの光を、彼の地へ導き給え」

　空気が震える。

　視界が白く染まり、心臓の鼓動が静かに重なった。

　スキルが、起動する。

《スキル発動：聖浄ノ光環（セラフィック・クレンズ）》

《共鳴祈祷：4人……13人……29人……》

　瘴気の地が、ゆっくりと蒼白い光で包まれていく。

　まるで春の雪解けのように、闇が、痛みが、苦しみが溶けていく。

　――わかる。誰かが救われている。

　この祈りは、届いている。

　思わず、小さく息を吐いた。

　胸が、温かい。

　これが“共鳴”なのだと、身体の奥で理解する。

　《配信コメント：誰だ、この新人……》

　《すげぇ……瘴気が消えてる》

　《リアルタイムで癒されたぞ……？》

　《なんだこれ……本物か……？》

　視界の端に流れるコメントの一部が、レンズの魔力で視覚化される。

　“祈りの糸”として、光の粒が空に昇っていく様は……神聖で、美しかった。

　私は、唇を噛み締める。

　嬉しいのではない。驕りでもない。

　――これは、始まりだから。

「これが奇跡だと、信じていただけるなら……どうか、その祈りを他の誰かへ」

　私の祈りは、まだ小さい。

　だが、その光は、きっと――誰かの明日を守るはず。

　私は立ち上がり、次なる瘴気の淀みへと歩き出す。

　その背に、数え切れぬ“祈りの糸”が、静かに寄り添っていた。

――――――

　神聖庁本庁舎・祈祷管理局第三会議室。

　壁には巨大な信徒記録盤、中央には浮遊スクリーンが配置されている。

　画面には、エリシア＝カーヴェル＝ローゼンシュタイン――

　先ほどまで配信していた少女の姿が映っていた。

「……まさか、**“録画視聴中の一般市民にまで効果が現れる”**とはな。聞いていたか、君たち」

　椅子の背を乱暴に叩きながら、局長格の男が吐き捨てた。

　資料端末を持った若い補佐官が、震える声で応じる。

「は、はい。現在確認されている浄化反応は、配信から半日以内に再生されたアーカイブ映像でも発生しております。

　推定で……百七十二名、うち十九名は神経性障害の改善が確認されました」

「バカな……！そんな、配信記録で奇跡が届くなど……。これはもはや、祈祷記録法の範囲外だぞ……！」

　会議室に重い沈黙が降りる。

　信仰は数字で測れる――その前提が、揺らぎ始めていた。

「信徒登録者数は？」

「初配信から二十四時間で、一万二千四百九名……」

「……《公認聖女》級の基準を初回で突破、か。ふざけてるのか？」

　中央席にいた、冷ややかな白衣の男が立ち上がる。

　祈祷適性試験の主査にして、次期評議員と噂される男――レメオン＝カスティル。

　その瞳は、静かにエリシアの姿を見据えていた。

「彼女の《聖浄ノ光環》……あれは、単なるスキルではない」

「なら、何だと？」

「――“媒体”だ。世界と祈りを繋ぐ、非常に危うい“鍵”だ」

　ざわめきが走る。

　その一言は、“聖女候補”という枠を超えた存在である可能性を意味していた。

「このまま無制限に信徒を増やし続ければ、いずれ祈祷バランスは崩壊する。

　どこかで制御不能になる。むしろ……すでに“神格化”が始まっていると見たほうがいい」

　補佐官が息を呑んだ。

「彼女を……排除しますか？」

「――否。神聖庁は“祈りの象徴”を自ら殺すことはできない。

　だからこそ、“管理”する」

　レメオンはスクリーンに映る彼女の姿を見つめる。

　その祈りの光は、どこまでも澄んでいた。

　だからこそ――危うい。

「この祈りが、果たして“奇跡”で終わるか、“災厄”で終わるか。

　見極めるのは……我々の義務だ」

　こうして、彼女は神聖庁の“特別監視対象”となる。

　それは知らぬまま、エリシアは今日も祈る。

　ただ救いたいという、その想いだけを胸に――