「じゃ、じゃあ、せめて、この槍を……折れてますけど、イカよりかはマシかと思いますし」

「いや、イカでいい」

　たぶんだけど……、よくないですよね！？

「それにわたしは、剣以外はそれほどうまく扱えないのだ」

　イカですよ、それ！

　なんでか剣のカテゴリーに入れちゃってますけども！

「イカソード」

「ヤリイカです！　冷凍の！　どっちかっていうと槍寄りです！」

　ボクのツッコミも聞かずに、彼女は軽く膝を曲げ、次の瞬間には遥か上空にいた。

　すごいジャンプ力だ。高さもさることながら、凄まじく速い。跳ぶところが見えなかった。

　ずっとずっと高い、空にも届きそうな上空で彼女は身を翻す。

　まるで舞うようにゆっくりと下降してくる中で、彼女はイカを高く掲げる。

「試させてもらうぞ…………」

　瞬間、辺り一面の空気がピンと張り詰めた。

　体が呼吸を忘れ、心臓が鼓動を止め、全神経が研ぎ澄まされて――彼女の動きを黙って見つめる。

「――流星剣っ！」

　目に見えない壁を突き破ったかのような爆音が轟き、彼女の周りから無数の光の筋が射出されていく。

　……違う。目視出来ないだけで、あの無数の筋と同じ数だけ、彼女が剣（イカ）を振るっているのだ。

　真っ白に輝く無数の光線は、まるで流星のように降り注ぎ、魔獣へと襲いかかる。

「ドモゥッ、ドムッ、ブモォォオオウッ！」

　一筋一筋が恐ろしい破壊力をもって魔獣に襲いかかる。

　逃げ場すらなく、魔獣は襲いくる光の筋になすすべなく立ち尽くすのみだった。

　巨体が跳ね、弾き飛ばされ、地面へと転がってもなお降り注ぐ光の筋は止まない。

　なんてすごい技なんだ……ただ、残念なのは、遠目で見れば美しいであろう光の筋が、全部イカの形をしている。

　空から降り注ぐ、幾千の光り輝くイカ。……おぉう、台無しだ。

「とどめだ……」

　地面へと降り立った彼女は、腕を伸ばしたまま体をゆっくりと回転させる。

「――纏い剣・焔」

　大きく弧を描くように移動するイカが、突如として紅い炎に包まれた。

　イカが燃えたっ！？

　ちょうど一回転すると、またしても彼女の姿が消える。

　目では追えないが、風の流れで彼女がとんでもない速度で移動したのが分かった。

　吸い込まれるように、風の走り抜けた方へと体を向ける。

　視線を向けた時、彼女はすでに魔獣の前にいて、上段に剣（燃えるイカ）を構えていた。

「はぁっ！」っと気合いを入れると、炎が勢いよく燃え上がり、巨大な剣（イカ）の形を浮かび上がらせる。

「イカぁー！？」

　あれ、普通の剣だったら、すごくカッコいいんだろうな。

　そして、振り下ろされた炎の剣（物凄くイカ）により魔獣は仕留められた。

　戦闘の終わりを悟り、剣（どこから見てもイカ）を包み込んでいた炎がかき消える。

　倒れた魔獣は、やがて光に飲み込まれるようにその姿を消す。

　魔法により【歩くトラットリア】に吸収され、食材に姿を変えて【冷蔵庫】へと送られるのだ。

　あとに残ったのは、静かな空間と、そこへ優しく吹いてくる心地のよいそよ風。そして、香ばしい焼けたイカの香りだけだった。

　……あ～ぁ。さっきの熱でいい感じに焼けちゃってるよ、イカ。

「……ん？」

　彼女が鼻をひくつかせ、いい香りの出所が自身の持つイカであることを悟ると、いい具合に焼き目のついたイカをじっと見つめる。食い入るように見つめ……あ、食いついた。

　お腹がすいていたのか、香りに負けたのか、彼女は手にしていた焼きイカ（直前まで冷凍イカ）にぱくりと齧りついた。

　もっしゃもっしゃと咀嚼して……あ、微妙な顔した。

　そりゃあ、冷凍イカをただ焼いただけだしね。

　醤油も何も、味付けをしていない。

「う～……イマイチ」みたいな切なげな表情を……しかけたところで、ふと動きが止まる。

　目が軽く見開かれ、歯型の付いたイカに視線が注がれる。

　あれは、「あれ？　ずっと噛んでると……意外と、イケ、る？」みたいな顔だ。

　あ。二口目いった。

　……で、やっぱり微妙な顔。

　美味しいって感じたのが勘違いだったことって、あるよね。

　ずっと嫌いだった食べ物を久しぶりに口にして「あれ？　意外とイケる？　いつの間にか克服してた？」って、二口目食べてみると、「ごふっ！　やっぱ不味いじゃないか！」ってなることは、ままある。

　そして、ひとしきり切ない顔をした後で「はっ！？」と息を飲む。

「す、すす、すまない！　君に借りた武器を、勝手に食べてしまった！」

「いえ、武器ではないです！」

「こんなことをするために存在していたわけではないだろうに！」

「いえ、そのために存在していたものですよ！？」

　むしろ武器として使われる方が想定外だろう。イカ的にも。

「重ね重ね、申し訳ない」

「いえ。おかげで助かりましたから」

　それに、彼女のおかげでお肉が手に入った。

　早速厨房に戻って、美味しい肉料理を作ろう。

「わたし、その辺にイカが転がっていないか、見てくる！」

「いや、戻りましょう！？　ご飯の途中でしたし、こんな平原にイカは転がってませんから！」

　申し訳なさに飲み込まれそうな彼女をなんとか宥めて、二人で【ハンティングフィールド】を出る。

「これも、不思議な扉だな」

「まぁ、そうですね。空間と時間がねじ曲がってるんですよ、この中」

　たまに、大昔に絶滅したはずの生き物に遭遇することがある。

　この【ハンティングフィールド】は、そんな変わった部屋なのだ。

「ここは、楽しい場所……だな」

　不意に言われたそんな言葉が、なんだかとてもくすぐったくて。

「……はい」

　それだけ返事するのが精一杯だった。

　素直に、嬉しかった。

「さぁ、お肉を食べましょう」

　照れ隠しに言って、ボクは厨房へと戻った。