「では、アレ分のお金です」

「あ、……ありがとう。買ってくる」

　遠ざかっていくアイナさんを見送り、その場にうずくまる。

　だはぁぁぁぁぁあああ…………緊張したぁ……

　街に着いたボクたちは真っ先にアイナさんの私服を買いに行った。

　……えぇ、女性用品店へ。

　なに、あの空間！？

　物凄く居づらかったんですけど！？

　小奇麗な格好をした店員さんがボクに「彼氏さん？」とか言うから、それからずっっっっっと変な空気がまとわりついて、「これ似合うかな？」とか「試着してみるね」とか「こっちの色もいいんじゃない？」とか、そんなの一切なし！

　黙々と、終始無言で、目についた服のサイズだけ確認してサクサクと買い物を終え、試着室を借りてボクの服から新しい服に着替えて、即退散してきましたとも！

　……あの店には、もう行けない。

「武器屋さんも、滞在時間短かったなぁ……」

　アイナさんは、まるで剣に呼ばれるかのように一本の剣の前に立ち、「……これで」と即決してしまった。

　なんでも、知っている鍛冶師の作品らしく、信頼出来るからとのこと。

　見ただけで分かるんだなぁ、そういうの。

　それで、同じ鍛冶師の打った槍があったのでボクはそれを購入した。

　ボクの場合は、槍の良し悪しに関わらず扱いきれていないから、逆になんだっていいのだ。

　そして、今ここで別れたわけだけれど……疲れた。

　ほとんど会話がなかった。

　……アイナさん、退屈していなかっただろうか。いや、してるよねぇ。

　これじゃ、ただの買い出しだ。デートじゃない。

「もっと、ボクがリードしなきゃ…………つまらない男だと思われる」

　ウィットに富んだジョークで盛り上げてみるかな。

　先日、街で見ず知らずの女性に声をかけられたんだ。

「あんた、ちょっと顔を貸しなさい」って。

　だからボクはこう言ってやったのさ。

「首から下は別料金だよ」――ってね☆

　…………ヤバい。吐き気がするほどつまらない……

　今しばらく、この地面の上でうずくまっていよう。

「ねぇ」

　四肢を突いてうな垂れているボクの頭上から、聞き覚えのない女性の声が聞こえてきた。

　重たい頭を持ち上げると、見ず知らずの女性がボクの目の前に立っていた。

　剥き出しになった太ももがすぐ目の前にある。

「あんた、ちょっと顔貸しなさい」

「首から下は別料金だよ」

「ぶふっ！　…………………………くくっ」

　あ、ウケた。

「ごほん、ごほん！　すぅ…………はぁ………………笑ってないから」

　なんか負けず嫌いだ、この人！？

　改めてその女性を見てみる。

　明るい茶髪は短くカットされ、毛先が跳ねるように遊んでいる。

　服装は動きやすさを重視したような軽装で、袖のないシャツの上にゆったりとした上着を羽織っている。上着の隙間から丸い肩や脇がチラ見えして少し色っぽい。

　膝までを覆うブーツとショートパンツの間で眩いくらいに白い太ももが光を反射している。

　そんな、やや露出多めの大人っぽい格好をしている反面、少しつり上がった目は大きくてどこか幼さを感じさせる。

　そして、「えっ…………えっ！？」と、思わず二度見してしまうくらいに胸が真っ平らでるぶしゅっ！

「……なに二度見してくれてんのよ？」

　ロングブーツの底がボクの顔に押し当てられる。……すみません。ちょっと驚いてしまったもので。「えっ、こんな薄い生地なのに！？」って。

　上着を羽織り直して、胸元をしっかりと隠しつつ、絶対領域の女性がボクの目の前にしゃがみ、いまだ四肢を突いたままのボクの顔を覗き込んでくる。

「あんた、『けんき』のなんなわけ？」

「けんき？」

「さっき見かけたのよ。あんたが『けんき』と一緒に武器屋に入っていくところをね」

　けんき……あっ！　『剣姫』。

　アイナさんが呼ばれていたというあまり好ましくない呼び名……

「『けんき』って、『剣』の『姫』ですかね？」

「は？　なに言ってんのあんた」

「ちょーウケる」と、彼女はけらけらと笑った。

　……少し、気分が悪くなった。

「あいつは『姫』なんかじゃない。あいつはね……『鬼』よ」