「剣技を教えてほしい」

　アイナさんに、無茶を言われた。

「えぇ……っと、剣士のスキルマ、なんですよね？　スキルとかいうのを全部マスターした」

「うむ」

「……ボクに何を教えろと？」

「名前は分からないのだが……」

　なんとか、頭の中にあるイメージを表現しようとしているのだろう、アイナさんの手がむにむにと動き出す。軽く握った左右の手で空中をかくように。

　…………にゃーん。

　はっ！？

　なんかネコっぽい仕草だったからつい。

　……にゃーん。

　ヤバいっ、可愛いっ！

「……こう…………しゅばたたたたたっ……みたいな」

　動作と違って音激しい。

　しゅばたたたた……とは？

「対象物を塵芥へと帰す妙技……」

「それって、たまにタマちゃんがやってるやつでしょう？」

　ネコっぽい仕草をするアイナさんの背後から、ネコっぽい顔をしたキッカさんが顔を覗かせる。

「すみません。お二人同時に『にゃーん』って言ってくれませんか？」

「は？　普通に嫌よ」

「……にゃーん」

「素直だな、剣鬼！？」

「いや、これで教えてもらえるならお安い御用かと……こんなものが礼になるのかは、甚だ疑問ではあるが」

「いや…………物凄く満足そうよ。あの緩みきった顔……」

　キッカさんがなんか言いながら呆れた顔でこっち見てるなぁ～。

　そんなことより、今日はネコの日、ネコ記念日にしよう！

「特別な日にねこまんまを食べる、そんな日にしよう」

「なによ、ねこまんまって？」

「炊いた白米に鰹節とみそ汁をぶっかけるんです」

「……なんかいろいろ分かんないけど、侘しい料理ね。おいしいの？」

「食べたことありません」

「ないのかよ！？」

　キッカさんらしくない口調で突っ込まれた。

　なんとなく、思わず出た言葉感がすごい出てる。そんなに意気込んで突っ込むようなことでもないと思うんだけど。

「ね、ねこまんま剣を教えてほしい！」

「聞いた言葉をすぐ吸収すんな！　あんたが話すとややこしくなるのよ！」

　ねこまんま剣…………可愛い。なんとかして編み出せないだろうか。

　魔獣との戦いで、アイナさんが必殺技の名前を叫ぶ。

「ねこまんま剣！　……にゃーん！」

　その瞬間、世界が幸せに包まれて、魔獣もなんだか和んでる。

　はっ！？　ズルいぞ、魔獣！　アイナさんの発する和みを真正面から受け止めるなんて！

　アイナさんの和み、ボクも欲しい！

　いやむしろ、誰にも渡さない！

　そして真正面へ滑り込むボク。

　ザシュー。

　ねこまんま剣炸裂ー。

　ボク、ザックー、ブッシュー…………ぱた。

「……やめましょう。ボクが、今、死にました」

「どんな想像してたのよ？　顔真っ青でほっぺただけめっちゃ赤いわよ……器用ね」

　くそ。

　寒気が走るのににやにやが止まらない。

　どうしたいんだ、ボクは。

「ダメ……だろうか？」

　アイナさんがしょぼーんと肩を落とす。

　しょぼーん、いただきましたぁ！

「ありがとうございます！」

「えっ……な、なにが、だろうか？」

「この御恩は一生忘れません！」

「あの、シェフ……？」

「放っときなさいよ。……どうせとてつもなくくだらないことだから」

　あぁ、しょぼーんはいい。

　思わず抱きしめたくなるほど、いい！

　連れて帰りたい。ここがボクの家だけれども！

　それでも連れて帰りたい！

「いいから教えてあげなよ。こう、トントンするヤツ」

　キッカさんが握った拳をふたつ揃え、右だけを上下に動かしてみせる。

　わー、ネコみたい。うん、かわいいかわいい。

「なんか視線の温度が全然違うんだけど！？」

「そんなことないですよー」

「全然いいよ？　全然いいんだけど、ムカつくわね、あんた！」

　と、怒りながらも右手をトントン上下させるキッカさんを見て……あぁ、なるほど。と理解する。でもあれ、剣技……かな？