「え？　なに、今の？」

　アイナさんとキッカさんが揃ってきょろきょろしている。

「今のはお腹の虫ですよ」

「……は？」

「と言っても、本当にお腹の虫ではなくて、近くにお腹を空かせたお客様がいると鳴るんです」

　そんな説明をすると、アイナさんはすごく感心した様子で「すごい」と呟いた。

　そして。「いい子いい子」と、お店の柱を撫でた。

　ボクだって鳴くことくらい出来ますけれど！？

　……おのれ、まさか【歩くトラットリア】が恋敵になるなんて。

「まだ着かないんですかねぇ～。お腹を空かせたお客様を待たせるとか、大衆食堂としてどうなんでしょうね、それ？」

「タマちゃん……あんた、分かりやすいよね」

　ぽんぽんと、ボクの肩を叩くキッカさん。

　それを、出来れば、ボクはアイナさんに…………いやまぁ、慰めてくれるのは嬉しいんですけどね。

　それから十数分して、お店のドアが開いた。

　入ってきたのは――

「おぉ、なんということだ。こんな場所に、これほど美しい女性がいるお店があるなんて」

　――物凄くキザな一人の騎士だった。

　サラサラの金髪に白く輝く歯。顔は……まぁ、二枚目と言っていい部類に入るかもしれないけれど、あの目はいただけない。実にいやらしい。女性を見るやデレッとするところなんか、犯罪者の匂いすらする。

「へぇ。なかなかハンサムね、タマちゃん」

「さぁ、どーなんでしょーね。ボク男だからよく分かりませんけどねー」

　面白がるようにキッカさんが言う。ボクの反応を見て楽しんでいるのだろう。

「美しいお嬢さん方、是非名前をお聞かせいただけませんか？」

　高そうな鎧をまとった体を少し傾ける。

　どこかの国の騎士のような気品に溢れるお辞儀。……女の敵……いや、モテない男の敵め。

　こういう、お金を持っていそうな二枚目に、無垢な女性はコロッと騙されてしまうのだ。やはり女の敵だ。

　そして、無垢な女性をこういう輩が独占するので、モテない男たちはあぶれてしまう……やはりモテない男の敵だ。

「……人類の敵め」

「タマちゃ～ん。嫉妬がありありと見えてカッコ悪いよ～、それ」

　なぜか、キッカさんが嬉しそうだ。ボクがこんなにも心を痛めているというのに。

　こんな……いかにもモテそうな、それでいてお金を持っていそうで、なんなら女心も分かっていそうな、優しそうな男が現れたら…………アイナさんは、どんな感情を抱くのだろうか？

　……知るのが、怖い。

　そっとアイナさんへと視線を向ける。

　キザ男……もとい、お客様の方を向いているため、ボクのいる場所からはアイナさんの表情が見えない。

　ただ、さっきから微動だにしない……見惚れて、いたりするのだろうか？

　やっぱり、アイナさんも……あぁいう、いかにもモテそうな男が、好き……だったり、するのだろうか？

「ふふ……照れ屋さんが多いようだね、このお店には」

　さらさらの金髪を掻き上げて、男が言う。そしてキッカさんを指差して、ウィンクと共に言葉を投げる。

「まずは、キュートな君。名前を教えてくれるかな？」

「ドドメリア」

　さらっと嘘を吐いたよ、キッカさん！？

　どうして……と、視線を向けると「あたし、あぁいう男ダメ。つか、なに急にため口になってんの？　鼻の穴八つに増やしてやろうか？」と、口パクで教えてくれた。……読解力すごいな、ボク！？

「ドドメリアさん……か。キュートな名前だね」

　本当にそうだろうか？

「それで、さっきから無口なキ・ミ」

　と、アイナさんを指差す。

　あ、こんなところに包丁が。……刺す。

「待ってタマちゃん。それは用途が違うから」

　指先で包丁を押さえるキッカさん。……くそ、包丁がびくともしないっ。

　ボクが殺意のやり場に困っていると、アイナさんがチラリとこちらを見た。

　その顔は……

　びっくりするくらい真顔だった。