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「あれは、なんという名前なのだろうか？」

　幼き日のわたしが問う。

　指を差す先には、ふわふわの毛に覆われた大型の魔獣がいる。

　獰猛そうなのに、瞳がつぶらで可愛い。そんな魔獣だった。

　その魔獣の首が飛ぶ。

　それは本当に一瞬の出来事で――

「この世から消えるモノの名など覚える必要はない」

　――後には、魔獣の首を刎はねた男の言葉が冷たく耳に残るだけだった。

　さっきまで生きていた『モノ』……わたしは、自分と男と『モノ』しかいない世界に生きていた。

　目に映るものは、やがて死ぬ。故に、それらは『モノ』でしかなく……

　わたしは、『モノ』の名を問うことをやめた。

　…………嫌な夢を見た。

　最近は見ることもなくなっていた、アノ男の――父の夢。

「……はぁ」

　思わすため息が漏れ、眠るわたしにいつも癒やしを与えてくれるもふもふに顔を埋める。

「もふもふもふもふ……」

「人の頭で何やってんのよ、剣姫！？」

「あ、キッカ……起こしちゃった？」

「えぇ、それはもう、完璧にね」

　キッカを抱っこする時、キッカはいつも向こうを向くので、わたしは背中から抱きつく格好になる。なので、ふわふわの髪の毛は独占状態だ。もふもふ……

「って、こら。人の頭もふもふしてないで、起きたなら放しなさいよ。顔洗いに行くから」

　そうだ。起きたらまず顔を洗って歯を磨いてうがいを……今は何時くらいだろうか？

　まだ少し……眠……い。

「ぁふ……」

　噛み殺せなかったあくびが漏れて、まぶたがゆっくりと下がってくる。

　ふわふわの髪の毛に顔を埋めて大きく息を吸い込むと、わたしはまどろみの中へと落ちていった。

　キッカの匂いがする。

　落ち着く……匂い…………わたしは、この匂いが……好……き………………すぅすぅ。

「ちょっとっ、剣姫！？　えっ！？　寝てんの！？　あたし、完全に目覚めちゃったんだけど！？　せめて解放してから……くっ、相変わらず寝てるのに腕力がすごいっ……抜け出せないぃぃぃいっ！　………………もぅ！」

　じたばたとしていたキッカの体から力が抜け、寝室は再び静寂に包まれる。

　あと少し眠ったら今度こそ起きよう。

　キッカのおかげで、今度は嫌な夢を見ずに済みそう……そんな気がしていた。