皇子の攻略は難しそうね。全然、親密度が上がらない。むしろマイナスだわ。

　マリナは深いため息を吐く。仕方ない、とりあえず攻略対象を変えよう。きっとこの世界の物語では皇子の攻略はシークレット並の難しさなのだ。それは追々探していくしかないようだ。

　マリナが目を付けている男は他にもいる。この時間なら、おそらく図書室にいるだろう。彼は本の虫だ。

「今朝、花壇を見ましたよ。虫の居所でも悪かったんですか？」

「私がしたんじゃありません。今の時期ですと、どんな花が良いでしょう？」

「エディブル・フラワーにしては？」

「エディブル・フラワー？」

「食べられる花ですよ」

「面白そうですね」　　

　図書室では、既に本の虫の彼と、悪役令嬢が話をしている。

　また邪魔された。

　ムカムカしてしまうマリナ。

「あーん、あの本が取れない～。取ってくださーい」

　マリナは必死に上の本を取ろうと背伸びする。

「どれですか？ ああ、乗り物百科事典ですね」

　彼が気づいてこちらへやってくる。

　彼は図書室長であり、生徒会書記のアランだ。知的な眼鏡の美形である。

　皇子には負けるが、なかなかのイケメンだとマリナは思っていた。

　推しナンバー２だ。

「はい、どうぞ」

　笑顔で本を取ってくれる。皇子とは違って、すごく私にも優しくしてくれる。

　彼は私のことが好きだと思う。

　絶対に落とせる。

　ざまあみろ悪役令嬢め。

　ふふーんと、悪役令嬢に視線を向けるマリナ。

「リリー、これがエディブル・フラワーの辞典です。この時期だとこれとか良いんじゃないですか？」

「うん、会長に相談してみましょう」

「花壇のお花くらい好きにしても良いと思いますけど」

「会長はやたら好き嫌いが激しいじゃないですか。『食べられる花など邪道だ！』とか言いません？」

「言いそう」

　アハハと笑うアランに苦笑するリリー。仲が良さそうで腹が立つマリナ。

　私を無視してんじゃないわよ！

「アラン様～、私にもおすすめの乗り物教えてくださーい」

　そうアランを呼ぶマリナ。

　おすすめの乗り物とは？ しかし、たまたま取ったのが乗り物の本で、乗り物についてしか聞けない。もっとちゃんと選ぶべきだったと後悔するマリナだ。

「ごめんなさい。僕、乗り物のことはよくわからないんです。馬車くらいしか……」

「マリナさんは何の乗り物を調べているんですか？ 用途などを教えていただけたら、何か助言できることもあるかもしれません」　

　マリナの質問に困るアランと、何か力になれるのではと親切心で聞くリリー。

　なぜかマリナに睨まれた気がする。

「えっと……」

　マリナも乗り物に詳しくなければ、使う予定も買う予定もない。

　何も言えなくなってしまう。

「あら、ごめんなさい。私、そういえば会長と約束がありました。うっかりしちゃったわ！」

　リリーは、もしかしてマリナがアランと二人きりで話したいのではと察し、気を使って出ていこうとする。

　きっとそれで睨まれたのだと察した。

「え？ 待ってリリー。そう、僕も会長と約束がありました。今思い出しました。申し訳ありませんが、失礼いたします、マリナ嬢」

「え？ アランも？」

「そうそう、一緒に行きましょう」

　そそくさと二人で図書室を出ていき、ポツンと残されるマリナ。　

　何なのよ！

　あの悪役令嬢！

　皇子だけではなく、アラン様にまで色目を使うなんてふしだらな女ね！

　そう、自分のことは棚に上げ、リリーを妬むマリナだった。

「ごめんなさい、アラン。本当は私、会長に呼ばれてないの」

　廊下を生徒会室に向けて歩いていたが、リリーは申し訳なくなり謝る。

「ええ、僕も呼ばれていません」

「え？」

　アランも呼ばれてないの？

「僕、マリナ嬢は苦手でして……」

　ため息を吐くアラン。

「本を取ってくれとよく頼まれたり、本が重たいと呼ばれたり、勉強を教えてくれと言われたり……」

「あら、女性が困っていたら助けるものですよ。それを嫌がるだなんて、アランを見損ないました」　

　まだアランは子供なのだと、呆れてしまうリリー。

　だがアランは心外であった。

「誤解しないでください。僕だって本当に困っていたら助けますよ。彼女の場合は僕の気を引きたくて言っているようなので、うんざりしてしまって」

「女性が好意を寄せてくれていると言うのに、無下にするのですか？」

「そんなこと言われても……」

　困った様子のアランが少し可哀想になるリリー。

　嫌なものは嫌なのね。

　それは仕方ないわよね。

　無理を言うのは良くないわ。

　しかし、アランが会話をするのは自分と会長ぐらいなものである。

　人見知りが激しいのだ。

　日がな一日を図書室で過ごしてしまっている。

　そこは少し直した方が良いのではないかと、リリーはお節介な事を考えていた。

「マリナさんにも困りましたね。アランはまあ良いとして、皇子にまでしつこく付きまとうようで。交友関係の結び方がわからないのでしょう。素直で良いとは思いますけど……私が注意しても怖がられてしまいますし」　

　思わず、ため息が漏れてしまうリリーだ。

　このままではマリナは孤立してしまう。何とかしてあげたいとは思うが、注意しようにも自分の言い方が悪いのか、うまく理解してもらえない。

「ちょっと待ってくださいよ。確かに皇子にしつこく迫るのもどうかと思いますが、僕も良くありませんよ」

「まあ、そう嫌がらないであげてください。転校生でまだ学園にも慣れていないんですよ。卒業まで一年もありませんし、アランが面倒を見てあげてください」

「なんで僕が！！？？」

　苦手だと言っているのに！

　リリーは僕の話を聞いてくれてないのか！？

　アランは頭を抱えたくなった。

　リリーはただ単にアランの人見知りが直せるかもしれないし、アランは物知りで礼儀正しくもあるので、マリナの教育係に良いのではないかと考えての事である。

「勉強を教えてあげる約束をしたんですよね？」

　さっき、そのような事を言っていた。

「断りました！ 女性と二人きりになるなんてできませんよ」

「あら？ 図書室で二人きりになるくらい良いじゃないですか。私とはよく二人きりで話しますよね？ それとも何ですか？ アランは私を男だとでも思っていたんですか？」

「そんなことは……いや、確かにリリーは男勝りですけど……」

「あら？ 何ですか？」

　「フフッ」と笑って見せるリリーだが、笑顔が怖いと思うアランだ。

　会話しながら歩いていると、結局、生徒会室に着いてしまった。