西洋美術史Ⅱ～疑惑の成績～（３話）

いままつ

　私たちは教授室のドアをノックした。「は～い～」と、どこか間延びした声が中から返って来た。

「失礼します。種田先生」

　種田教授。芸術心理学科の一教授でありながらも、実質的にこの大学を牛耳っている、怒らせると末恐ろしい存在である。そして、なぜ円先輩がここへ来たかと言うと二つの理由が考えられた。

①   芸犯の顧問が種田教授だから。

②   これから立ち向かうのが巾教授だからだ。

種田教授は読んでいた本を閉じると、本棚に戻し、改めてこちらを見た。「随分大勢で来ましたね」そう言うと、「ホホホ」と笑い返した。まるで梟だ。

「種田先生。この大学において死活問題が生じました」

　すると、種田教授は笑うのを止め、真っすぐに私たちを見た。

＊＊＊

　巾教授は引っ越しでもするかのように、教授室でいくつもの段ボール箱に大量の紙束を詰め込んでいた。

「よっこらせ」

「その箱をどうするんですか？」

　円先輩がそう言うと、巾教授はハッと顔を上げた。その反動で段ボールを床に落とした。素早く拓哉先輩が段ボールを回収する。

「やっぱりそうだよ！　レポート用紙だよ、ほら！」

　円先輩が、その中の一冊を手に取る。

「このレポート……採点されていないようですが？」

「そ、そそ、それは……！」

　そこへ「巾先生～」と間延びした声が響いてきた。ピリッと緊張感が私たちにも伝わって来た。

「た、種田先生……どうしてここへ」

「そんなことより～レポートは～採点したのですか～？」

　俯く巾先生。どうやら予想通りらしい。

「レポートは……採点していない」

　レポートを採点していなければ単位認定できない。だから『西洋美術史Ⅱ』を履修したほとんどの学生の評価が『Ｆ（不可）』評価だったのだ。

＊＊＊

「巾先生……どうしてこんなことを？」

　巾先生は動かない。

　円先輩が「理由はこれさ」と言いながら、どこに持っていたのか、少し大きめの紙を広げて見せた。

「そ、それは！」巾先生が叫ぶように声を上げた。

「これは何ですか？」私は尋ねる。

「先生方の出勤簿のコピーさ」

「出勤簿？」

「そう。巾先生の出勤日、レポート提出期限の一月二十五日から二週間『忌引』となっています。事務の方から聞きました。奥様が亡くなられたそうですね」

そのためか。レポートを見る時間も心理的余裕もなかったのだろう。

だが、それは逃げにしかならない。レポートを評価しなくていい理由には、決してならない。

疑義を唱えようとする私たちを制したのは、誰であろう種田教授だった。

「あと一週間猶予を与えます。レポートを読んで採点してください。事務には手違いがあったと伝えますし、学生にも改めて正しい成績表を配布します」

　巾教授が顔を押さえ「ううう……あるがとうございます、種田教授」

　ただ、種田教授は声に力を込めて「あなたのためではありません。学生のためです。学生には、何の罪もありません」

「はい……」

（続く）