７話　元アサシン、焼きイモ屋さんになる。（１）

　家に戻り、バイクを車の奥に止めて、俺達はリビングに向かった。

「バート、昼は蕎麦にするぞ」

　俺に告げてから台所で、ゲントが準備を始めた。

　恥ずかしながら俺は、元の国でも調理の経験がない。

　俺にも何か出来ないかと思い、ゲントに声を掛けた。

「ゲント、俺にも何か出来ることはないのか？」

「ない！」

　かんぱつ入れずに、言われてしまった。

（どうせ俺は、任務と掃除意外はポンコツだよ……）

　うつむいて椅子に座っていると、ゲントからの指示が出た。

「あっ、あるぞバート。食器の準備を頼む」

「ヨシ、指示をくれ。ゲント」

　ゲントに指示をされながら、食器の準備をしてテーブルに並べていた。

「にゃにゃ～ぁ」

　今まで部屋の隅で寝ていたトラ先輩が、ゲントのところに行って、足元をウロウロしている。

「バート、少しトラを頼む」

　何か分からない物を渡されて、トラ先輩を任された。

　トラ先輩は、その何か分からない物を左右に振ると、首を振り、視線を外さないようにしている。

　俺が椅子に座ると、トラ先輩がひざの上に飛び乗った。

「にゃ～ぁ」

　ひと鳴きをして、俺を見つめて待っているようだ。

「これを、どうすればいいのだ。ゲント」

「封は切ってあるから、トラに食べさせてくれー」

　言われたように切れているところを確認してから、トラ先輩の口へ近付けた。

　トラ先輩はいっしんふらんに、それをペロペロしている。

（美味しい物なのか？）

　少し舐めてみようとして、俺も口元に近付けると、ゲントに言われた。

「バート、食うなよ！」

　あれだけ忙しく動いているのに、俺とトラ先輩のことを見ているようだ。

（なんて、広い視野なんだ）

「分かった。食べないよゲント、大丈夫だ」

　食べ終わったトラ先輩は、床におりて、ひと伸びをしてから元の位置に戻り、また寝てしまったようだ。

「よぉーし、出来たぞぉー」

　そばと言う食べ物を、ゲントがテーブルに置いた。

「バート、フォークを使うな！　箸で食え。これも修行だぞ」

　ゲントから俺用の箸だと言われて、手渡された。

「分かった。ゲント」

　昨夜も２人は、なんて器用に箸を使うのだろうと思っていた。

　時間は掛かってしまったが、なんとか箸で、そばと言う食べ物を食べ終わった。

　箸で食べることに集中をしていて、味が全く味わえなかった。

　だが、わさびと言う食べ物だけは、食べ方を知らないとヤバイ食べ物だと言うのを覚えた。

　頭と鼻の奥に強烈な刺激がして、涙と鼻水が止まらなかった。

「ごうにいっては、ごうに従えだ。バート良く頑張ったな」

　ゲントの言っている意味は良く分からなかったが、なんとなく嬉しかった。

「ごちそうさまでした」

「あとを任せるな。バート」

　ゲントはトラ先輩を連れて、二階へ上がって行った。

　俺が洗い物をして、食器を片付けている間に、ゲントが着替えて、焼きイモ屋ゲンちゃんになっていた。

　ヤーニ〈タバコ〉を吸いながら準備をしている。

「これに着がえろ。バート」

　焼きイモ屋ゲンちゃんの仕事着だった。

　急いで部屋に戻り、仕事着を着て、俺もゲントを見習い、布をねじり頭に巻いた。

（これで、いいんだよな？　大丈夫だよな？）

　急いで一階におりた。

★★★★

　リビングに行くと、ゲントが車の準備をして、まキに火をつけているようだ。

「ゲント、準備が出来たぞ。もう出るのか？」

「まだだ！　まずは石の全体を１００度まで上げる。石が適温になったらイモを入れて、出発をするからな！　それにしてもにあわねーなバート。オメーはイケ面過ぎるんだよ」

　ゲントが俺のところに来て、布をほどき、てぬぐいを出すと、銀髪を隠すように被せた。

　結んだ髪を上げて、頭の後ろでてぬぐいをキッチリ結ぶと、上げていた髪を放した。

「バートは若いから、まだ、ねじりハチマキじゃねーな。こっちのほうが女性受けしそうだしな。クックック」

　俺を見て、ゲントはニヤリと悪い顔をしていた。

　温度を測る機械を石に照らすと、適温まで石の温度が下がっているようだ。

　ゲントが手に布の手袋をすると、石を掻き分けてイモを入れる場所を作り、イモを入れてから均等に石を被せた。

「８０分から９０分掛けて、ゆっくり焼いていくんだ」

　仕事の手順だとは言わないが、仕事の手順を教えてくれているように、俺には思えた。

「さて、バート乗れ。仕事に向かうぞ」

「了解だ。ゲント」

　俺達は車に乗り、移動販売に向かった。

８話に続きます。