二か所目の陳情先は、三か所目と四か所目に非常に近いうえ、陳情内容もほとんど同じだった。

それならまとめて書類を出してくれればよかったんだけど、って言ったら、彼曰く、ほったらかしにしてるうちに、時間差で問題が発生してしまった様子。

それじゃあ仕方ないわね。こちらの手落ちだわ。めんぼくない。

というわけで、お悩みの内容はというと、水不足。

「ねえ、どう解決するの？　まさか雨ごいでも？」

「湖が干上がったわけではないので、祈祷など致しませんよ」

「じゃあどうする？」

「お嬢様なら、どう解決されますか？」

「魔法なしで？」

「まずは魔法なしで、お考えください」

なんだろう、これって教育なのかな。

私、大国の宰相に政治家として育てられてるってこと？

皇帝のお妃にそんな能力要らないのでは……。

とはいえ、これはいい機会だわ。がんばらなくちゃ。

「ええと……たしか、三つとも井戸が枯れてきて、遠くの川まで水を汲みに行ってるって話よね。そのせいで町の商店の営業に差しさわりが出てるって」

「そうですね。あそこは細工ものの工房もあって、作業に必要な水を確保出来ないとも言われておりますね」

「きっと困っているわね。でもいきなり井戸の水を満たすことも出来ないし……」

「いかが致しましょう」

「うーん……。そうね、川の水をなんとか引いてこれないかしら」

「では地図で確認いたしましょう」

「ところで、どうしてこの地図こんなに詳しいの？　それに空から見たみたいに正確だわ。これも、魔法？」

「まあ、魔法の一種でございますね。とはいえ帝国ではこれも一般的な技術のひとつではあるのですが」

帝国の技術、ヤバイ。

そんな国に侵略されたら、絶対勝てないし。

マジでヤバイ。

「う～ん……やはり、川は遠いわね。水路を作るには大勢の人手が必要だから、すぐには出来なさそう……。水を運搬する馬車でも用意したらいいのかしら……。でもそれでも足りないわよね、きっと……。新しい井戸を掘っても水が出るとは限らないし……ううん……」

ひとが頭をひねってウンウン言ってると、ムカつく魔導師がニヤつきながら私を見ている。やっぱムカつく。

「確かに、もっと以前であれば、水路を作るという手段も新規の井戸を掘ることも、あるいは可能だったでしょうが、ここまで切迫している状況では取れる手段とは言い難いですな」

「やっぱそうよね。手遅れ、ということなのかしら……。そうだ、じゃあ、川の近くに引っ越すとか」

「住宅などであれば検討してもよい選択肢かもしれません。しかし、あの川は蛇行しており、雨量によっては氾濫の恐れもあります故、川岸に住むなら慎重に場所を選ぶ必要がございますな」

「ああん、じゃあどうすればいいのよぉ～～」

「そうですねぇ……」

魔導師は服のポケットから数本の小瓶を取り出し、中身を確認すると、窓をあけ、中身を馬車の外に捨てた。

「え、今なに捨てたの？」

「捨てたのではありませんよ。外に解き放ったのです」

「な、なにを？」

「人工精霊です」

「人工精霊……？」

って、なに？？？