ゆらゆらと船の上で揺られながら、コロウたちは魔王の待つ島へと向かっていた。

「これが魔王の島か……」

コロウが操舵席の先に見える、雷鳴轟く小さな島を見つめる。

「ここに……魔王がいるんだね、クライス」

ルーシェは小さく拳を握り締めた。

「クライスなら大丈夫よ。タフだから」

ロイスが優しくルーシェの肩に手を置き、慰めるように言う。

「そろそろ島に着きます。準備ができたら上陸の合図を」

ボルケーノ王国兵の声が船内に響いた。

「……上陸してください！」

ルーシェの声に呼応し、何隻もの船が荒れ狂う波をかき分けて魔窟の岸に乗り上げた。

「みな、武装の準備を」

コロウは鋼の決意を込め、鎧を装着し銃や剣を握り締める。

大粒の雨が降りしきる中、兵士たちが続々と上陸していく。

「これより、魔窟内部へ侵攻開始！」とコロウが叫んだ。

「魔窟は小さい！すぐに魔王が見つかるはずよ。みんな、覚悟して！」

ルーシェが気合を込めて号令をかける。

「頑張ってねぇー！」

船の上からロイスが手を振り、震えながらもタローもそれに続いた。

「さて、クライスに連絡しないと」

ロイスは念を集中し、クライスへ無言の通達を飛ばす。

〈私たちは島に上陸した〉

——魔窟、森林地帯——

「おそらく魔王がいるのは洞窟だ。まずはそこを見つける」

コロウが指示を出す。

「洞窟？」

ルーシェが疑問を口にする。

「奴はエルフを島に連れ帰っては食らっている。逃げられないようにどこかに幽閉しているはずだ」

コロウの言葉に緊張が走る。

——魔窟、洞窟——

「オラ来いよ！化け物が！」

クライスが洞窟の外で叫び、仲間たちを逃がした。

洞窟の奥では、魔王とクライスの激しい戦いが繰り広げられていた。

「クライス！」

ルーシェたちは洞窟にたどり着き、戦う彼の姿を見つけた。

「あいつが魔王か！」

コロウの視線の先に、太く図太い胴体に四本の細い脚、六本の腕を持つ異形の化け物が鎮座している。

「みな、突撃！」

ルーシェの声でボルケーノ王国兵士たちが一斉に走り出した。

「コロウは私とクライスの援護をお願い」

ルーシェはコロウの肩に手を置き、駆け出す。

「任せろ」

コロウは背負っていたライフルを構えた。

「はぁっ！」

ルーシェは剣を抜き、魔王に飛びかかる。

「ぎゃあああああ！」

魔王の背中にザクザクと剣が突き刺さる。

「爆発魔法！」

クライスの掌から光の弾丸が飛び出し、魔王に直撃。大爆発が洞窟内を揺らした。

「ぐぐう！」

魔王は激痛に喘ぎながら、拳を振りかざす。

「ルーシェ！」

クライスの叫びに間に合わず、拳がルーシェの横腹に直撃した。

「グッ！！」

ルーシェは吹き飛ばされ、洞窟の奥へと倒れ込む。

「ルーシェ！くそっ！」

コロウは銃を乱射するが、魔王には傷一つ付けられない。

「なんて頑丈さだ、このデカブツは……」

クライスが嘆息する。

その時、洞窟の奥から巨大な光線が放たれ、魔王を直撃した。

「光魔砲」

バシューン！と轟音と共に魔王は洞窟の壁に叩きつけられる。

「魔王の力は、この程度かしら？」

ルーシェは首を鳴らしながら歩み寄った。

「なんてタフな勇者さんだこと」

クライスが感心するように言う。

「褒め言葉？」

ルーシェは微笑んだ。

「いいや、羨ましいだけだよ」

クライスは冗談めかして返す。

「油断すんな！まだ生きてる！」

後方からコロウの声が響く。

魔王がむくっと起き上がり、再び襲いかかろうとしていた。

「来るぞぉ！」