アークス王子とのダンスは、リーゼリットにとって悪夢としか言いようがなかった。

　彼のリードは完璧で、流れるようなステップは体の記憶を呼び覚ます。

　前世の「悪役令嬢」としての経験が、図らずも彼女を舞踏会の中心へと引き戻した。

　しかし、リーゼリットの心は常に悲鳴を上げていた。

　――なぜ？ 　なぜ私がアークスと踊っているの？ 　ロザリアはどこに？

　彼女の視線は、隙あらば会場の隅へと向けられていた。

　前世では、この舞踏会でアークスはロザリアと出会い、一目惚れしたはずだ。

　そして、自分が嫉妬に狂って彼らに嫌がらせをし、最終的に破滅を迎える……

　そのシナリオが、今のリーゼリットの脳裏を常に過っていた。

　アークスは、リーゼリットの困惑した表情など気にも留めない様子で、愛おしげに彼女を見つめ続けた。

　その瞳には、前世では決して向けられなかった熱情が宿っている。

　――おかしい。あまりにもおかしい。この状況は、私の知る前世とあまりにも違いすぎる。

　リーゼリットは、自分が回避しようとしていたはずの「破滅フラグ」とは全く異なる、新たな不穏な予感に包まれていた。

　ロザリアの様子も気になった。

　彼女は舞踏会を楽しんでいるのだろうか？

　そして、シリウス王子は。

　あの、同じく舞踏会から逃げ出していた彼は、今どうしているのだろうか。

　頭の中は疑問符でいっぱいだった。

「あ、あの……」

　一曲と言ったはずなのに、流れるように二曲目に入ってしまったアークスに、リーゼリットは困惑しかなかった。

「駄目だよ、僕の可愛いリーゼ。余所見をしないで。君の瞳が映していいものは今、僕だけのはずだよ？」　

　アークスはうっとりとした表情でリーゼリットを見つめる。

　まるで女神様でも見つめているかのようなアークスに、リーゼリットは軽く引いてしまう。

　――アークス王子ってこんな人だったかしら？

　もっと刺々しい冷たい方だった記憶だけど。

　だんだんとリーゼリットは自分の記憶に自信が持てなくなってきた。

　――もしかして、全部私の妄想なんてことはないわよね？

　その時、リーゼリットとアークスの間に、救いの女神が現れた。

「アークス王子、お姉様はお疲れのご様子。今夜はもう休ませてください」

　三曲目にまで突入しようとした王子を止めたのは、ロザリアだった。

「それとも、私が代わりにお相手いたしましょうか？」

　いつもの可愛らしい笑顔でアークス王子を見つめるロザリア。

　――これだわ！　アークス王子は今、ロザリアに一目惚れしたはずよ！

　間違いないわ。

　リーゼリットは内心ガッツポーズをとった。

「そうか。そうだよね、リーゼ。君に会えたことが嬉しくて離れたくないよ。婚約なんてすっ飛ばして早く結婚したいな」

　しかし、アークスはリーゼリットを強く抱きしめた。

　周囲からは「王子はリーゼリット嬢を溺愛しているなぁ」「将来は安泰ね」「良いことだ」などと、無駄に囃し立てる声が聞こえてくる。

　――全然安泰ではない！

　あまりの怖さに、リーゼリットは思わずロザリアに視線を向けてしまう。

　ロザリアはリーゼリットの視線に気づいた。

　――お姉様が私に助けを求めている！ この雑魚王子、早くリーゼリットお姉様から離れろ！

「アークス王子、お姉様は疲れているのです。離してください」

　ロザリアはリーゼリットの手を引いた。

　そしてアークスに笑顔を向けるが、アークスはロザリアのこの笑顔には（次はねぇーぞ、タコ）の意味が込められていると知っている。

　ガチでタコ殴りにされかねないので、アークスはリーゼリットを離すしかなかった。

　――ああ、僕のリーゼリット。早くその凶暴な変態妹から助け出すからね。

「ありがとう、ロザリア。助かったわ」

　ロザリアのおかげでアークスから離れることができたリーゼリットは、心から感謝した。

「いえ、お姉様お疲れでしょう？ 　もう、帰りましょう」

　ロザリアはぐいぐいとリーゼリットの手を引く。

「でも、お母様は？」

　リーゼリットはキョロキョロと継母の姿を探す。

「お母様なら、男の人と奥へ行ったのでそっとしておきましょう」

　我が母ながらあまりにもはしたない女で、ロザリアは呆れてしまう。

　まあ、母も今は未亡人であるし、好きにしたら良いだろう。

「お母様は新しい良い人を見つけたのね」

　リーゼリットはホッとした様子だ。

　――あまりにもリーゼリットは純粋だ。

　お姉様は知らないだろうが、母は何股もかけている不埒な女である。　

「私は二人乗り馬車を呼んできます。お姉様はソファで座って休んでいてください」

　ロザリアはリーゼリットをエントランスのソファに座らせ、馬車を呼びに出ていった。

　今のロザリアは、家にいるときの彼女より強気ではつらつとしている気がする。

　――いつもこんな感じなら良いのになぁ。

リーゼリットは本当に少し疲れて、うとうとし始めてしまう。

「うわっ、大丈夫か？」

　顔面から床に激突しそうになったリーゼリットを支えたのは、シリウスだった。

「どうも、すみません……」

　リーゼリットは寝ぼけている。

　シリウスは大人しくリーゼリットの肩を支えるのだった。

「お姉様……　どちら様ですか？」

　馬車を捕まえ、リーゼリットを呼びに戻ってきたロザリアは驚く。

　少し目を離しただけだと言うのに、魅力的な姉はまた男を呼び寄せてしまっている。

　しかも、こんな無防備に眠ってしまっているなんて。

「随分とシスコンそうな妹だな」

　ロザリアに睨みつけられ、シリウスは苦笑してしまう。　

「姉はアークス王子の婚約者ですよ」

「存じ上げておりますよ。しかし、床に顔面を強打しそうなのを見過ごすわけにもいかないでしょう」

「そうですか。失礼します」

　ロザリアはリーゼリットを抱きかかえると、馬車に運ぶのだった。