「ダブルデート」というアークス王子の突拍子もない提案に、リーゼリットは眩暈がした。

　もはや平穏どころの話ではない。　

　しかし、アークスはすでにシリウスの肩を、そして半ば強引にロザリアの肩まで組んで、満面の笑みを浮かべていた。

　誰も彼の暴走を止められない。

　リーゼリットは抵抗する気力もなく、ただ茫然と彼の後について行くしかなかった。

　アークスが提案したのは、王都で最近話題の、新しくできたばかりの庶民的な食堂だった。

　王族や貴族が護衛も連れずに、しかも四人揃って入っていく姿は、道行く人々の度肝を抜いた。

　食堂の店員も、まさかの客層に混乱しつつも、慌てて彼らを奥のテーブルへと案内する。

　メニューを前にしても、リーゼリットの困惑は消えない。

　前世の記憶が、目の前の光景と全く結びつかないのだ。

　アークス王子は、ロザリアを愛し、リーゼリットを疎むはずだった。

　シリウス王子は、そもそも前世には存在しない。そして、ロザリアは……。

　リーゼリットが隣に座る妹をちらりと見ると、ロザリアはシリウスに対し、常に警戒心を剥き出しにしている。

　その眼差しは、まるで獲物を狙う猛獣のようだった。

　――この状況、一体どうなっているの？

　リーゼリットの頭の中は、巨大な迷宮のようだった。

「お姉様は何になさいますか？」　

　ロザリアがリーゼリットにメニューを見せながら尋ねてくれるが、常にシリウスへの牽制の眼差しを切ることはない。

「そうね。私はよく解らないのだけど……唐揚げ定食というものは一体どのような物なのかしら？」

「鶏肉ですよ」

「鶏肉なのね」

　文字だけ見てもよく解らない。

　庶民の呼び方と、貴族の呼び方ではおそらく違うのだろう。

「お姉様は少食なので、このお子様ランチになさったら？ 年齢制限はありませんし、色んな味を楽しめますよ」

「貴女に任せるわ」

　お子様ランチがどんな物かは解らなかったが、リーゼリットはロザリアに丸投げした。

「ロザリアはどうするの？」

「そうですね。お姉様が気になった唐揚げ定食にします。お姉様も食べられるし、ちょうどいいと思います」

「貴女の好きなものを選んで欲しいわ」

「私は唐揚げ大好きなので」

　ロザリアは決めると、メニューを王子に渡す。

　アークスとシリウスが一緒に庶民的なメニューを見ているのは、何だか面白い絵面だ。

　少し、テーブルが狭そうである。

　よく考えたら、並びはこれで合っていたのかしら。

「ロザリア、このうどんというものは何だ？」

「白くて太い麺です」

「では、この素麺というやつは？」

「白くて細い麺です」

「パスタみたいなものということか？」

「はい、そうです」

　アークスの質問に答えるロザリアは、リーゼリットを相手にするときとは違い、ずいぶん大雑把だ。

　それにしてもアークス王子とロザリアは仲が良いのだろうか。

　王子相手になかなかの不敬な気がするが、王子はロザリアを断罪したり注意したりしない。

　――こういう関係が良いのかもしれない。

　ハッ！

　それでダブルデートね！

　王子はロザリアとデートしたいということなのね！！

　リーゼリットはやっと理解が追いついたと、うんうんと頷いた。　

「僕は何が良いと思う？」

「無難にサンドイッチやパスタにしたら良いのでは？」

「えー、王室では食べられない物が食べたいよ」

「じゃあ、王子もお子様ランチで良いのでは？ 色々な味が楽しめますよ」

「んー、じゃあそれにするよ」

　アークスはロザリアに相談し、提案を求めた上で、ロザリアが決めたものを選ぶ。

　かなりの信頼を置いているように見える。

　――前世とは違う形だが、これも二人が愛を深める方法なのかもしれない。

　リーゼリットはうんうんと頷くのだった。

「シリウス王子はどうします？」

「そうだな。俺はこの天丼というやつにしよう」

　リーゼリットの問いに、シリウスは既に選んでいた様子だ。

「決まりましたね。店員さーん！」

　ロザリアが店員を呼ぶ。店員はすぐに走ってきた。

　料理もすぐに来る。

　テーブルに並ぶ料理にリーゼリットは驚いた。

　すごい豪華だわ。庶民的な料理も良いものね。

　リーゼリットの目の前に置かれたお子様ランチに目を輝かせる。

　すごい。

　ハンバーグやパスタ、チャーハンなどを少しずつ味わえる仕様である。

　これは良い。家でも作らせよう。

　そして、チャーハンに刺さっている旗が可愛かった。

「いただきます」

　リーゼリットは手を合わせると、まず、サラダを食べる。

　新鮮でシャキシャキしていて美味しい。

「お姉様、これが唐揚げですよ」

　ロザリアはリーゼリットの皿に唐揚げを乗せる。

「ありがとうロザリア。貴女も私の皿から何か取りなさい」

「え？ 良いのですか！？ では、この食べかけの人参をもらいますね」

「なぜ食べかけ？」

　――そして、人参で良いのかしら？

「食べかけが良いんじゃないですか！」

　なぜか「ハァハァ」と息を荒くするロザリアに、リーゼリットは少し恐怖を覚えるのだった。

「この料理はとても美味しいね。城でも作らせよう。なんだっけ？ お子様ランチ？」

「ええ、そうですよ。お子様ランチです。旗も付けてとお願いしたら良いですよ」

「そうする！」

　アークス王子もお子様ランチを気に入った様子だ。

　なぜかロザリアは「フフッ」と笑いを堪えている。

「俺の天丼も美味いぜ。ほら」

　シリウスはリーゼリットの皿に海老天を乗せる。

「お姉様にもエビフライがありますから」

　――何をするんだ！

　ロザリアはシリウスを睨む。

「エビフライを美味しそうに食べていたから、エビが好きなのかと思ったんだ。違ったか？」

「いえ、エビ大好きです。でも、もらってしまって良いのですか？」

「ああ、美味しいものは共有した方が楽しいだろ」

「ありがとうございます」

　リーゼリットはシリウスからもらった海老天をかじる。

　プリプリしていて美味しい。

　それに何だろう。ついているタレが絶妙だ。

　目を輝かせるリーゼリットに、シリウスは「フフッ」と笑うのだった。

　四人は庶民的な食堂での食事を堪能するのだった。