テレビを眺めつつ硬直している私に、同僚が声をかけた。

「小鹿野さん？　どうしたの？」

　私は我に返り、「あっいえ、なんかすごいことになってるみたいですね」とごにょごにょ濁した。

「そうなんだよねー！　Xも大騒ぎだよ！実況してる人もいるよ！」

　同僚は興奮して言った。これは、テレビよりいろいろ知ってるかもしれない。

　情報が欲しい。まあSNS産じゃ、デマもあるかもしれないけど……。

「どんなことになってるんですか？」

「なんかねえ、何も無いところにいきなり突風が吹いて、光ったあとに外人っぽい人が何人も現れて、それで言葉がすごく不思議なんだって！」

「不思議？どんな風に？」

「なんかねえ、英語っぽくてでも違う言葉なのに、言ってることが全部わかるんだって！」

　碧水石の効果だ。碧水石は、人が言葉に乗せて伝えたい意味を直接脳にお届けする効果を持つ。身につけていると、一種のテレパスになれるのだ。

　ただ、効果は対面限定である。私はサマセット国に魔力による画面通話を普及させたが、碧水石は画面通話では効果をなさなかった。

　ということは、多分テレビでも言葉はわからない……いや、私なら多少はわかるかな。7年も過ごしたし。

　私は同僚に聞いた。

「現れた人たち、何しに来たんでしょうね？」

「勇者探してるっていうのと、あと女らしくなりたいって人がいたって言ってるツイート見た」

　おそらく男装の子、クラレンドだ。確かに彼女なら、こっちに来る理由はあるけど……。

　他の同僚が「勇者？　世界救ってくれってこと？」と話に入ってきた。同僚が答えた。

「ううん、なんか、別の世界から来た人たちで、あっちの世界で勇者だったこっちの世界の人探してるって」

　だいぶ直球の情報が来たな……現地の人なら言葉通じるだろうし、現地実況してる人がいるなこれは。

　上司が休憩室に入ってきて、言った。

「こっちには影響ないみたいだから、午後の仕事もちゃんとしてよね！」

　……そう、私はピペット土方。新しいエネルギー源、原発に変わりうる温暖化も救いうるエネルギー源をもたらすような人たちとは、住む場所が違う。

　だから、何も言わず、名乗らず、ひっそりとこの生活を続けようと思っていた。

けれど、そうは問屋が卸さなかったのだった。