私が勇者だったって絶対バレちゃいけないんですけど zingiber なんでお前はわかるんだよ！

　クラレンドたちは、結局正直に行くことにしたようだ。檜山氏に、お茶会で私が聞いた内容を伝えていた。もちろん、魔国は日本と関わる気はないと強調してだが。

　檜山氏はやや驚いていたが、重要な情報だと感じているようだった。

「そうですか、魔国は、そういう態度と……」

　クラレンドは言った。

「その通りだ。サマセットは可能な限りの魔力供与と技術供与を約束するので、サマセットを窓口にしていただきたい」

「なるほど。もしジークレフ・ドアーズ氏と接触することがあっても、サマセットを窓口にできないか掛け合ってみます」

　ジークレフを足がかりにはしたいのか。でもサマセットとの関係もよく保ちたい。まあ、そのへんが落としどころだな。

　すると、私のそばの空間に裂け目ができた。え、これアレじゃん、転移門の簡易版の、ジークレフがよく使ってる転移魔法の門じゃん。

　予想通り、裂け目からジークレフが降り立ってきた。

「急で済まない。小鹿野千春さん、あなたに話がある」

　何！？

「は、はい」

　セン時代もそうだったけど、アポ無しが多いんだよなこの人。やだな、この人頭回るんだよな。

　ジークレフはクラレンドと檜山氏に向けて言った。

「急で申し訳ない。彼女を少し借りていきたい」

　檜山氏は身を乗り出した。

「私も同席させていただけませんか？」

「今回は彼女とのみ話したい。あなたとの会談をしたくないわけではないが、今回は彼女だけ借りたい」

　檜山氏は残念そうな顔をしたが、「では、どうぞ」と言った。

　ていうか、何がどうぞだ、私はお前の所有物じゃねえぞコラ。

　ジークレフは私を見た。

「小鹿野千春さん。よろしいか？　半刻か四半刻で済む」

　おっ、お前はちゃんと私を見るんだな。

　魔国は24時間を12分割して数えるから、30分か1時間か。

　私は答えた。

「ご一緒します」

「では、我が邸に来てほしい」

　そう言うわけで、私は転移魔法の裂け目をくぐった。

　天井が高く、広い客間のような空間。黒檀のような卓にお茶とお菓子の用意がしてある。こっちは中華っぽい文化なんだよな。私がセン時代、ジークレフにはよくいきなりここにつれてこられたものだ。

　ジークレフに助けられた女の子、チャチャちゃんがテーブルの横で手を振って「ご用意できてますよ！」と笑った。おっ、五体満足になってる！　完全に治ったんだ！　よかった！

　ジークレフは私に席を示した。

「小鹿野さん、遠慮せずに席に着いてほしい」

「では、お呼ばれします」

　ジークレフも席についた。小間使らしきおばあさんが私達の杯にお茶を注ぐ。

　チャチャちゃんが「どうぞ！」と私にお茶を勧めた。

「では、遠慮なく」

　私はお茶を一口飲んだ。

　あー！　うめー！　香り高さも甘みもコクもサマセットのとは段違い！

　サマセットは茶の木の改良も製茶技術も未熟だったんだけど、魔国のはおいしいんだよな。まあ、ジークレフが富裕層で高い茶葉っていうのもあるだろうけど。

　小間使いのおばあさんが退出してから、ジークレフは杯を置き、私を見た。

「早速だが、本題に入りたい」

「は　クラレンドたちは、結局正直に行くことにしたようだ。檜山氏に、お茶会で私が聞いた内容を伝えていた。もちろん、魔国は日本と関わる気はないと強調してだが。