眼鏡は基礎にして奥義。

眼鏡職人の、とある流派の教えだ。

こつこつ眼鏡を作る職人の流派があって、

眼鏡職人のカケルンは、

小さいながらも店を持てるまでになった。

景気が少しずつ上がってきているという噂を聞く。

何があったのか、カケルンはよくわからないが、

景気のいい話ならそれに越したことはないし、

装飾品の眼鏡が売れることもあるだろうと、

やや楽観的にとらえている。

店に誰かがやってくる。

「カケルンさん、いますか？」

丁寧な言葉、中性的な容姿。

彼なのか彼女なのか、一見してわからない。

「あ、ハルカ先生」

カケルンは店の奥から出てくると、

ハルカにぺこりとお辞儀した。

「ご無沙汰しています。先生」

「元気そうで何より。どう？商売は？」

「まぁ、そこそこ」

「それならよかった」

ハルカは微笑む。

ハルカは、眼鏡職人の師範代とも言える存在だ。

カケルンの先生という立場くらいにある。

「カケルンさんは気がつきましたか？」

「…なんでしょう？」

「みんながお金を使うようになっているということです」

「ああ、その恩恵にあやかれればいいなと」

「恩恵、ですか」

ハルカはちょっと難しい顔をする。

「何か？」

カケルンはちょっと不安になる。

「お金は、無限にあるものではないと、私は思うのです」

「まぁ、それはそうですね」

「お金を使い果たしてしまったらどうなるのか…」

ハルカは言葉を区切る。

カケルンは想像する。

みんながお金を使いきった世界。

散財を極めきった世界。

それは一体どんなものなのだろう。

なかなか想像できないが、恐ろしい予感がした。

「何事も程々が一番だと、私は思うのです」

「そうですね、先生」

「ですから、景気の上がりに惑わされず」

「はい」

「今までどおりに良い眼鏡を作ってください」

「わかりました、先生」

カケルンはうなずく。

ハルカもそれを認めてうなずいた。

ハルカはカケルンの店を出る。

ハルカは思う。

金が回るのはいいことだと。

でも、回る金が尽きてしまったら、と。

一介の眼鏡職人にできることなんて少ないけれども、

金の流れが本当に停止してしまう、

恐ろしい想像を、振り払うことができなかった。