絶望の淵で、もう助からないと諦めかけたその瞬間だった。

――ドンッ！

突然、ドアが大きな音を立てて蹴破られた。

「クソッ、どこのバカが俺の邪魔を――」

高橋啓介は怒鳴りながら立ち上がったが、振り向く間もなく、勢いよく蹴り倒された。

「ゴンッ」という鈍い音と共に、高橋は壁の隅まで吹き飛ばされ、苦しそうにうめき声を上げる。

その凛々しく冷たいシルエット、間違いなく瀬川達也だった。

胸が締めつけられるような思い。安堵なのか、苦しさなのか、複雑な感情が渦巻く。だが、体の中を暴れる薬のせいで、火照りと虚しさがさらに激しく私を襲った。

「達也…御曹司…？な、何を…」

高橋は苦痛でうまく言葉も出せず、顔から血の気が引いていく。

瀬川達也は冷たい眼差しのまま、さらに数発容赦なく高橋の急所を蹴りつけた。

「や、やめてくれ！壊れる！頼む、御曹司、許してくれ！」

高橋の悲鳴が部屋中に響き渡り、ついには白目をむいて気絶してしまった。

達也はゴミでも捨てるように高橋をバスルームへ引きずり込み、鍵をかけて閉じ込める。

そして、ゆっくりと私のいるベッドへ近づいてきた。見下ろすその目に、私の体は熱にうなされ、縛られたまま身動きも取れない。

全身を蟻に噛まれるような焦燥感、薬のせいで理性もどんどん溶けていく。

達也は冷たく口元を歪めた。

「そんなに我慢できなかった？先に高橋を誘って…。その必死な顔、ずいぶんみっともないな。」

唇を噛みしめ、血が滲みそうになる。やっぱり、この人は私を助ける気なんてない。ただ、虎の口から逃げて、狼の巣に落ちただけ…。

「こういうのが好みだったのか？」

彼の声は皮肉に満ちていた。

「お願い…お願いだから…」

もう制御できず、声も涙まじりに震えてしまう。

「何をお願いするの？俺に抱いてほしいのか？」

大きな手が私の後頭部を支え、顔がぐっと近づく。すぐそこに冷たい唇がある。

ただ満たされたい。焼けつくような空虚が、今にも私を爆発させそうだった。

「お願い…お願いだから…早く…」

彼もようやく異変に気付いたようで、目つきが険しくなる。

「クソッ、あいつ、薬を盛ったのか？」

もう思考は混乱し、目の前の美しい顔だけが鮮明に映る。ふと、七年前、鎌倉の湖畔での衝撃的な出会いを思い出す。もしあの時のままでいられたら、どんなに良かっただろう。

「達也…達也…」

体は縛られながらも、理性はすでに崩壊していた。私は彼の冷たい唇に自ら重ねる。あのなつかしく、そして致命的な香り。私はもう、とっくに彼という毒に侵されていた。逃れられない、解毒もできない。ただ、沈み込むしかなかった。

「達也…私…あぁ…」

「悪い子だな…」

体の熱は、激しい交わりのうちにようやく解放されていく。心の奥に七年間しまい込んできた「好き」の言葉も、結局この波に飲み込まれて消えていった。

時は苦悶と快楽の中で過ぎていき、窓の外には夜の闇が深く降りていた。

縛られていた紐はすでに解かれ、私は薬のせいもあって、達也に縋りつくように身を委ねていた。

すべてが終わり、熱が引いていくと、私は力尽きて眠りに落ちた。

――どれくらい眠ったのか。

かすかなノックの音で目が覚めた。

私は飛び起き、慌ててベッドサイドの灯りをつける。

隣を見ると、達也はまだそこにいた。珍しくぐっすり眠っていて、騒がしい音にも動じない。その横顔は、いつもの冷たさが抜け、少し柔らかく見え、乱れた髪が妙に色っぽかった。

さっきまでの激しさを思い出し、胸がドキドキし、顔が熱くなる。もう彼の顔を直視できなかった。

「コンコン…」

ノックの音は確かに続いている。私は急いで服を着て部屋を出る。

ドアを開けた瞬間、頭の中が真っ白になった。

そこに立っていたのは、瀬川拓真だった。

しまった…！こんな大事なことをすっかり忘れていた！　本当は高橋啓介を使って、拓真に見せるための芝居を打つつもりだった。だから同僚に今夜ここで私を見つけられるよう、それとなく知らせておいたのに…。

「拓真…私…」

言葉が出ない。

拓真は鈍い男じゃない。いつも穏やかな顔が、今は険しく歪んでいる。

「晴子、誰かにひどいことされたのか？」

「私は…」

私がうろたえていると、彼は私を押しのけて部屋へ駆け込んだ。

「やめて！入らないで！」

私は止めきれず、後を追うしかなかった。

大きな物音に、達也も目を覚ました。シーツがずり落ち、引き締まった上半身が露わになる。

「兄さん…！？」

部屋に飛び込んだ拓真が見たのは、まさにその光景だった。

私はその後ろで、呆然と立ち尽くすしかなかった。

しばし――

三人の間に、重苦しい沈黙が流れた。