私はその超音波検査の結果を握りしめ、心の中は混乱していた。

「妊娠八週目です。流産の兆候が見られるので、必ず安静にしてください。子宮の壁が薄いので、今回うまくいかなければ、今後は妊娠が難しくなるかもしれません。」

強烈な吐き気がこみ上げ、急いでトイレに駆け込んだ。少し落ち着いた頃、隣の個室から誰かが声をひそめて話しているのが聞こえてきた。

「この子、どうするつもり？引き延ばすほど、ややこしいことになるわよ。」

心の中がざわつく。この声は……藤原理恵だ。母の妹で、私の叔母にあたる。

「わかってる、できるだけ早く手配するわ。」

今度は藤原優美の声だ。

手配？子ども？私は思わず自分のお腹に手を当てた。まさか……優美は私が妊娠していることを知っている？思い返せば、あの日私が気分が悪くなった時、彼女はまるで私を憎むような目で睨みつけていた。

「ほんと、あなたももう少し気をつければいいのに。」

「お母さん、違うの。あなたが思っているようなことじゃない。実は私と彼は本当に……」

声が急に小さくなり、はっきりとは聞き取れなかった。

二人が父について何かを話していたような気もする。私は心配になった。理恵まで東京に？彼女はずっと鎌倉にいたはずなのに。何しに東京まで来たのだろう。藤原織物はとっくに倒産して、財産も全部彼女のものになったし、「藤原夫人」としての顔も持っている。まだ何か企んでいるのか。

二人はしばらく話した後、トイレを出ていった。

私はこっそり後を追った。

瀬川達也が少し離れた場所で待っていた。藤原優美と理恵が近づくと、彼は微笑みながら優美を抱き寄せた。

「検査の結果はどうだった？」

「何も問題なかったわ。安心して。」

瀬川達也の姿が遠ざかっていく。彼らは産婦人科の検診のために来ていたのか。

私はしばらく呆然として、頭の中も心の中も空っぽだった。

ようやく気持ちを落ち着け、自分の検査結果をバッグにしまい、階段を上がった。瀬川拓真はこの病院の特別室に入院していて、私はそのついでに検査を受けていたのだった。

拓真の病室の前には警備員が立っていたが、私は通してもらえた。

後で知ったのだが、瀬川拓真の母は瀬川明美、父は瀬川峰成というらしい。

きっと私が拓真を目覚めさせてくれるのではと期待して、面会を止めなかったのだろう。

ドアを開けると、私は思わず立ち尽くした。瀬川達也がすでに部屋にいたのだ。私より先に来ていた。

「ここで何をしている？」彼は冷たい声で問いかけてきた。

私は眉をひそめた。「社長、私は毎日来ているのをご存知でしょう？」彼がタクデザインを継いでからは、私は彼のことをそう呼んでいる。

彼は突然立ち上がり、私を強引に引き寄せた。

あまりの勢いで、私は彼の胸元にぶつかり、唇が彼の首筋に触れてしまった。彼の体がすぐに硬くなり、なじみのある香りと脈打つ血管の鼓動、喉仏がセクシーに動くのまで感じ取れた。

あまりに親密な体勢に、私は固まって動けなくなった。

すると彼は急に私を突き放し、厳しい声で問いただした。「三階の産婦人科で何をしていた？」

私は動揺し、視線を逸らした。「ただ……通っただけです。」まさか見られていたとは。

「嘘だ。こそこそして、また何か騒ぎを起こすつもりか？これ以上、事態をややこしくしたいのか？」彼は冷たく吐き捨てた。

先ほどのやり取りで、私のバッグが床に落ち、中身が滑り出てしまった。私は慌てて拾おうとしたが、彼が先に手に取った。その中から検査結果の用紙が出てきた。

「返して！」

私は奪い返そうとしたが、彼はすでに中身を見ていた。彼の眉間に深い皺が寄り、顔色がみるみる険しくなった。

「この子、誰のなんだ？」

胸が締め付けられる。この人はいつも私を汚れているとしか見てくれない。

彼にこれ以上ひどい言葉を言われたくなくて、もうこれ以上傷つきたくなくて、それとも最後のプライドを守るためか、私は彼の言葉をさえぎった。「誰の子かなんてどうでもいい。この子は……今週中に処理するつもり。」

「処理？」瀬川達也の鋭い視線が私を突き刺す。

その時、ドアが勢いよく開いた。

入ってきたのは、瀬川明美だった。

私は慌てて達也の手から検査結果を奪い返した。心の中は後ろめたさと惨めさでいっぱいだった。

だがその様子はすべて明美の目に映っていた。

彼女は容赦なく、私の頬を平手で打った。「この卑しい女！拓真が必要としていなければ、とっくに追い出していたのに……また何を企んでいるの！」

彼女は私のバッグを奪い取り、中から検査結果を引っ張り出した。

それを見た途端、顔色が変わり、鋭い声で言い放った。「妊娠しているの？それも拓真の子なの？」