…宮学院大学の合格発表の日までは…何だかあっという間に思えた…。

ひと月ほど前に受けた大学入試も、もの凄く緊張した…と思うけど、それはテストが始まったらすぐに僕の体の中から消えていった…。

…真山市押木町の自宅から、母さんの車に乗って、稲田や野菜畑の田園風景が広がる農道を走って…少し広い国道を走って…高速道路を走って…藤浦市に入って…っていう感じで、家から宮端学院大学到着まで約１時間。

その走行中の高速道路から見えた、藤浦市の向こうのその遠い先に見える、超高層ビル群の風景…やっぱり凄い！

つい小学生みたいに喜びそうになった。ただ遠くに見えただけなのに…自分の心を、ゆっくりと落ち着かせた。

…到着した宮端学院大学の大きな校門を潜くぐって、母子ともに緊張しながらキャンパスの中へ…。

そして大学校舎の玄関の脇に、パァッと広げられ掲示された合格番号発表の掲示板。その前で自分の受験番号を見つけて、喜びの声を上げる受験生たちとその親兄弟の姿が…。

僕もそのんな受験生たちの間を縫って、掲示板の前へと進んでいく…。

『…えっと…僕の受験番号…』

『こんにちは』

『？？』

『？』

僕と母さんが振り向いた…あ。

『愛美！』

『小林先生！』

先生はとても良い明るい笑顔だった。

『岩塚くん。先生も探してあげる。受験番号は？何番？』

…僕と先生が、受験生番号を視線でなぞっていく…。

『…あ、あ！あったよ！岩塚くん！』

『えっ！？…あっ！ほんとだ！！』

受験番号1582…確かにその番号は、掲示板のそこにあった！抱き合って跳んで喜ぶ、小林先生と…母さん。

僕はその横で、一人で力いっぱい喜んだ…。

『やっぱり、あなたを信じて息子を任せて良かったよ…愛美！』

『うん！まさかほんとに宮端学院大学入試に合格してくれるなんて…ね！やったね！岩塚くん！』

…えっ？…《まさかほんとに》って？…どういうこと？…いやいや…。

今は何も考えず、本当に合格できたことを素直に喜ぼう…。そして先生に感謝の言葉を。

『あっ、ほら！見て！岩塚くん！西森七香さんが来たみたいよ！』

『えっ？』

先生のその声に、僕も反応して振り向いた。あっ、確かに西森さんだ！ちょっと僕らより遅れて来たんだ。

……けど、何だか西森さんの様子が…少し変だった。

少し元気のない表情で、合格発表の掲示板へと慌てて向かう西森さん…。僕がそこにいたことにも、まるで気づいてないみたいだった…。

『ねぇ、なんで…』

『西森さん』

僕が声をかけたことで、西森さんはようやく振り向いた。

『えっ…岩塚くん？…宮端学院大学…受験してたの？』

僕は自信あり気にウンと頷いた。

『掲示板に僕の番号あったよ。これで春から西森さんと…』

『おめでとう』

西森さんは、僕の言葉を遮るように言った。

『ありがとう西森さん。西森さんも』

『やっぱり…なかったの』

『…えっ？』

西森さんは急に大粒の涙を流し泣き出した…僕は状況が理解できず、あわわと慌てた。

『西森さん…合格じゃ…』

そう話しかけながら近づいてきた小林先生にようやく気づき、西森さんは一瞬驚いた様子だったけど…。

『先生…何で？私の番号…掲示板にもない…私ほんとに不合格なの？…何で！？』

そのあと…西森さんは誰も止められないくらい、わぁわぁと大泣きした…。

…西森さんは、お母さんと家を出たときは《私は絶対に合格してると思う》と、入試合格に自信を持っていたらしい。

それで高速道路で宮端学院大学へ向かっている最中に、我慢し切れなくてスマホで…宮端学院大学の合格発表をネットで検索して…自分が不合格だということを…ここに到着する前に…先に知ってしまったらしい…。