夏がやってきた。

庭の木陰でさえ、昼間は汗ばむほどの陽気で、私は小さな手で扇子をぱたぱたさせながら考えた。

（こんなに暑いんじゃ、みんな元気がなくなっちゃう……何か冷たいものがあればいいのに。）

そう思った瞬間、前世の記憶がひらめく。

――アイスクリーム。

◇◇◇

「ネセレ、今日は何をつくるの？」 兄たちが興味津々でのぞき込む。

私は台所から牛乳とジュースを持ってきて、作業台に並べた。

「これを冷たくして、美味しくするの！」

両手をかざし、心の中で強く願う。

「等価交換……ひんやりアイスに！」

牛乳が淡く光り、瞬く間にふわりとした白いアイスクリームに変わる。

ジュースは鮮やかなオレンジ色のシャーベットに変わり、冷たい空気が周囲に広がった。

「わぁぁぁ！つめたい！」「なんだこれ！？」 兄たちはスプーンを手に取り、恐る恐るひと口。

次の瞬間、顔がぱっと輝いた。

「おいしい！！」「こんな食べ物、食べたことない！」

母が嬉しそうに微笑む。

「まぁ、これなら夏でも元気が出そうね。」

◇◇◇

お店に出してみると、瞬く間に大人気になった。

ジュースを持ってくる人、牛乳を差し出す人、水筒を抱えて走ってくる子供までいる。

私はどんどん等価交換をして、冷たいアイスやシャーベットを次々と作った。

「こっちはいちご味！」

「ぶどうのシャーベットもありますよ！」

兄たちは忙しそうにスプーンを配り、護衛のおじさんは列を整える。

庭はまるでお祭りの屋台のようににぎやかで、笑い声が風に乗って広がっていった。

◇◇◇

しばらくして、旅人が興奮した様子でやってきた。

「ネセレ様！王都でもアイスが噂になってますよ！」

「えっ、ほんと？」

「ええ！王さまもご飯のあとに食べて、『こんな美味しいものがあったとは！』と大喜びだったそうです！」

私の小さな胸が高鳴った。王さまがアイスを……！

思わずにっこり笑い、スプーンをくるりと回した。

「じゃあ、もっと美味しいのを作らなくちゃね！」

牛乳と果物を混ぜてみたり、水と蜂蜜でシャーベットを作ったり。

次々と新しい味を試しながら、私は夢中で魔法を振るった。

庭の風がほんのりと甘く、ひんやりとした香りを運んでくる。

ネセレ、4歳。小さな手から生まれたアイスの魔法が、王都までをも虜にした真夏の出来事である。