秋も深まり、王都でのお仕事がひと段落したある日のこと。

昼下がりの陽射しが差し込む部屋で、私はいつものようにお昼寝の時間を迎えていた。

「なんだか最近……このベッド、ふかふか感が足りないなぁ……。」

小さな身体を寝返りさせながら、私は考え込んだ。

もっとこう、包み込まれるようなやわらかさがほしい。前世の記憶が、ふっと頭をよぎる。

「……あれだ、人をダメにするクッション……！」

◇◇◇

私は倉庫に向かい、柔らかい布や中綿、古い座布団などを集めてくる。兄たちが不思議そうに首をかしげた。

「ネセレ、なに作るの？」

「ふかふかで……もう起き上がれないくらい気持ちいいベッド！」

「……またすごいのを思いついたな。」

護衛のおじさんが苦笑する。

作業台の上に布を広げ、中綿やビーズ状の小さな素材をイメージしながら両手をかざす。

「等価交換……人をダメにするベッドに！」

光が走り、目の前に現れたのは巨大なビーズクッション。

ふっくらと膨らんだ生地は触れるだけで沈み込み、身体を優しく包み込む。

「わぁぁぁ……！」兄たちが一斉に飛び込み、ふかふかに埋もれる。

「なにこれ！出られない！」

「気持ちいい……！」

私もそっと横になってみると、柔らかさに身体が溶けるようだった。

「……もう、お昼寝から起きられないかも。」

◇◇◇

新しいベッドの噂は瞬く間に広がった。

お店に並べると、村の人や王都からのお客さんが次々と買い求める。

「腰が痛くなくなったわ！」

「子どもがずっと寝てくれる！」

そしてある日、旅人が興奮した様子で教えてくれた。

「聞いたか？隣国の皇帝様が、このベッドをお使いになっているらしいぞ！」

「えっ、ほんと？」

「不眠症でお困りだったそうだが、これを使ったらぐっすり眠れるようになったとか！」

私は思わず笑顔になった。前世の知識が、遠い国の誰かの眠りを救っているなんて。

「これからも、もっといいものを作っていこう！」

ネセレ、5歳。お昼寝から生まれた人をダメにするベッドが、隣国まで眠りの魔法を届けた初冬の出来事である。