冬の風が窓を揺らし、吐く息が白くなる朝。私は寝室でごそごそと布団にくるまりながら思った。

「……冬は寒いから、もっとあったかくてふかふかのお布団がほしいな……。」

前世の記憶をたぐり寄せる。

あのときの、体を包むような毛布、やわらかい羽毛布団――いや、もっとすごいのを作ろう。

私は作業台に向かい、家中の古い毛布や薄い布団を集めて積み上げた。

「ネセレ、今度は何を作るの？」

兄たちが興味津々でのぞき込む。

「ふかふかで、あったかくて……まるで高級羊毛で作ったみたいなお布団！」

「高級羊毛？でも、羊毛を集めるのって大変なんじゃないか？」

護衛のおじさんが眉をひそめる。

「そうだよ、いっぱい綿や羽毛がいるんじゃ……？」

兄たちが心配そうに言った。

私はふふっと笑って首を振った。

「だいじょうぶ。材料はもうここにあるものだけでいいの。」

◇◇◇

布団と毛布を高く積み上げ、両手をかざして心の中でイメージを膨らませる。

雪の日でも暖かい毛布、体を包み込むふかふかの布団……素材はすべて上質な羊毛に変える。

「等価交換……あったかい毛布とふかふか布団に！」

光が布団を包み、やがて収まると、そこには贅沢な手触りの毛布と布団が重なっていた。

ふわりと触れるだけで暖かさが伝わり、柔らかさに指が沈み込む。

「わぁ……！」母が目を丸くし、兄たちはさっそく飛び込んで「ふかふかだー！」「あったかいー！」と大はしゃぎ。

護衛のおじさんもそっと毛布を手に取り、「こりゃ本物の羊毛以上の出来だな……」と感心する。

「これなら、寒い冬の夜も安心だね！」

◇◇◇

「……でもやっぱり、不思議だな。羊毛にするのに、なんで綿や羽毛がいらないんだ？」 兄たちが首をかしげる。

私はにっこり笑って言った。 「だって、等価交換の魔法だから。想像したものにちゃんと変えてくれるんだよ。」

「さすがネセレだな！」兄たちが笑顔で私を囲み、母も誇らしげに頷いた。

こうして生まれた魔法のお布団は、家族や村の人たちに配られ、みんなの冬を温めることになった。

ネセレ、5歳。寒い冬をふかふかで暖かいお布団で乗り切った冬の出来事である。