春がやってきた。

庭の桜が満開に咲き誇り、風にのって花びらがひらひらと舞う。

兄たちと並んでその光景を眺めていると、胸がわくわくしてきた。

「お花見といえば……やっぱりお弁当だよね！」

「お弁当？ネセレ、今度はどんなものを作るの？」

兄が目を輝かせる。

「今回はね、能力だけじゃなくて、ちゃんと料理もするんだよ！」

◇◇◇

私は台所に立ち、兄たちと一緒に包丁を握った。

初めての挑戦に、兄たちの顔は真剣だ。

「おにぎりはこう握るの？」

「卵焼きって、こんなに難しいんだ……！」

母が微笑みながら手伝ってくれる。

「そうよ、丁寧にやれば大丈夫。」

ただ、からあげを揚げるのはちょっと大変だった。

私はにっこり笑って手をかざす。

「等価交換……ジューシーなからあげに！」

光が走り、カリカリに揚がった香ばしいからあげが山盛りに現れる。

兄たちは歓声をあげて口をそろえる。

「これならおいしそう！」

「じゃあ、お弁当箱も必要だね。」

古い木箱をいくつか並べ、心の中でイメージする。

軽くて丈夫で、きれいな塗装がしてあるもの。

「等価交換……かわいいお弁当箱に！」

光が収まると、桜の模様が入った素敵なお弁当箱がいくつもできあがった。

母がそっと手に取り、「まぁ……これなら王都でも売れるわね」と微笑む。

◇◇◇

お店に並べると、花見客が次々にやってきた。

「おにぎりも入ってるの？」

「からあげも！」

「卵焼きも！」

兄たちは慣れない手つきでお弁当を詰めながらも、楽しそうに声をあげる。

「はい、できたてですよ！」

「こっちは卵焼き多めです！」

護衛のおじさんが「こんなに忙しいのは久しぶりだな」と笑い、父は桜を見上げながら「これもまたいい商売だな」と頷いた。

◇◇◇

「能力だけじゃなくて、みんなで作ったお弁当だから……もっとおいしい気がするね。」

私はカウンターの奥でにこっと笑った。

風に乗って桜の花びらが舞い、庭いっぱいに春の香りが広がっていく。

ネセレ、5歳。初めての料理と等価交換で生まれたお花見弁当が、春の喜びを運んだ出来事である。