夏の朝、店の奥で父がにこにこと笑っている。

兄たちがざわざわと集まり、その手の中をのぞき込んでいた。

「ネセレ、ついに手に入れたぞ。これが……本物の金と宝石だ。」

父がテーブルに広げたのは、柔らかく光る金の塊と、赤や青にきらめく宝石の数々。

私の胸は高鳴り、指先がそっと伸びる。

「……これで、前から作りたかったものが作れる！」

◇◇◇

作業台に金と宝石を並べ、私は深呼吸をした。

心の中でイメージを広げる。

母がいつも胸元につけている古いコサージュを思い出す。

もっと繊細で、もっと美しく……社交界でも誇れるような宝飾を。

「等価交換……母への特別なブローチに！」

光がふわりと舞い、やがて現れたのは、花をかたどった繊細なブローチだった。

花びら一枚一枚が宝石で彩られ、茎や葉脈まで金で丁寧に彫られている。

光を受けて七色にきらめき、息を呑むほどの美しさだ。

「……できた……！」

◇◇◇

私は母にそっとブローチを手渡した。

「いつもありがとう。これ、母さまに。」

母は驚いた顔でブローチを見つめ、やがて優しく微笑んだ。

「まぁ……こんなに素敵なものを……ありがとう、ネセレ。」

胸元につけた瞬間、宝石の花がきらりと光を放つ。

兄たちが「すごい！」「お母さん、すっごく似合ってる！」と歓声をあげ、父は誇らしげに頷いた。

◇◇◇

その日を境に、社交界で「辺境伯家の娘が作った不思議な宝飾」が話題になったという。特に母がつけていたそのブローチは評判となり、次々にオーダーメイドの注文が舞い込んでくる。

「このデザインで、私にも作ってほしいの！」

「私のドレスに合う色の宝石でお願い！」

カウンターの奥で私はにっこり笑い、作業台の宝石を手に取った。

新しい挑戦がまた始まる予感が胸を躍らせる。

ネセレ、5歳。初めての宝石と金で作った母へのブローチが、社交界を華やがせた夏の出来事である。