「魔物が暴れているらしい……。」

そんな噂が王都から届いたのは、冷たい風が吹く日のことだった。

護衛のおじさんが険しい顔で伝えてくれる。

「隣国の村が襲われて、家々が壊れてるそうだ。」

「……危ないから、私たちが行くわけには……。」

母が心配そうに言うと、おじさんは首を横に振った。

「戦場には行かせねぇ。でも跡地の修復なら頼まれた。俺がついていく。」

「修復……？」

私は胸に手を当てて考えた。

お店を離れるのは不安だけれど、困っている人たちがいるなら――。

「……行こう！リサイクルショップだって、人を助けるためにあるんだから！」

◇◇◇

父が倉庫を開けてくれて、兄たちが力いっぱい資材を運び出す。

割れた木材、壊れた家具、残った瓦……

「これで足りるかな？」

「まだまだ運ぶぞ！」

リヤカーに資材を山のように積み込み、護衛のおじさんが前に立つ。

「出発だ！」

道中、風が強くて進むのが大変だったけれど、兄たちと力を合わせてリヤカーを押した。

途中で会った人たちが「頑張ってください！」と声をかけてくれ、胸がじんわりと熱くなる。

◇◇◇

隣国の村に着くと、そこは見たこともない光景だった。

倒れた家、瓦礫の山、泣き疲れた子どもたち……胸がぎゅっと締めつけられた。

「こんなことに……。」

兄たちも言葉を失っている。

「大丈夫、ここからだよ。」

私は小さく呟き、両手をかざした。

「等価交換……壊れた家を新しい家に！」

光が走り、瓦礫が集まり、形を変えていく。

倒れた家は立ち上がり、壁は補強され、屋根が輝きを取り戻す。

次々と家が甦り、村人たちの顔が明るくなっていく。

「すごい……！」

「また住める！」

割れた家具やテーブルも次々に直し、壊れた井戸も新しいポンプに変えた。兄たちが一緒に運び、護衛のおじさんが見張りを続ける。作業の合間に子どもたちが私に花をくれ、「ありがとう！」と笑った。

◇◇◇

帰り道、夕焼けがリヤカーの荷台を照らす。

そこにはもう空っぽの資材箱だけが残っていたけれど、胸はいっぱいだった。

「……リサイクルショップでも、こうして人を助けられるんだね。」

兄たちが「次はどこを助ける？」と笑い、護衛のおじさんは「いい仕事をしたな」と満足げに頷いた。

ネセレ、5歳。リサイクルショップの枠を越えて、隣国の村を救った冬の出来事である。