春の風が、制服のリボンを軽く揺らした。

　海から吹く潮のにおいに、心がふっと緩む。

　高校2年生になって、まだ数日。

　新しいクラスの空気に馴染めずにいた私は、昼休みにこっそり校舎を抜けて、海まで来ていた。

　海は学校のすぐ裏にある。この町の特権だと思う。

　人の気配のない砂浜に立ち、私は海を見ていた。

　陽射しを受けてきらきらと輝く水面。けれどその下には、深く、濃く、重たい色が沈んでいる。

　青でもなく、ただの黒でもなく──そう、群青に近い何か。

　「……この色、好きだな」

　つぶやいて、足元の砂をかるく蹴った。

　そのとき、背後から声がした。

　「水瀬さん？」

　振り返ると、クラスで隣の席の子──白川澪がいた。

　髪が少し風に舞っている。私より小柄だけど、目がよく通る子だ。

　「……なんでここに？」

　思わず聞き返すと、彼女は少し笑って言った。

　「あなたが教室にいなかったから、気になって」

　私は困ったように笑って、海の方を向き直った。

　そう言ってくれる人がいたことが、ちょっとだけ嬉しかった。

　「……海の色って、不思議。青じゃないのに、青って言われてる」

　そう言った私に、澪がぽつりと応じた。

　「名前が追いついてないだけかもね。本当の色に」

　私は少し驚いて、横目で彼女を見た。

　澪はただ海を見ていた。その瞳に、強い光を秘めながら。

　自分の中にも、まだ言葉にならないものがある。

　誰にも見せたことのない色。

　それを私は、ずっと探している。

　──名前のない色。

　今はまだ、群青に近いその色を、そっと胸にしまった。