放課後の教室は、窓からの光で少しオレンジ色に染まっていた。

　ホームルームが終わると同時に、ほとんどのクラスメイトは帰り支度を始める。私はスケッチブックを鞄にしまいながら、ふと前方の席の方を見る。

　白川澪は、何か用事があるのか、黒板の前で先生に書類を渡していた。

　その背中は、昼休みに見た海の前での彼女と同じように、まっすぐで迷いがないように見えた。絵にしたら、きっと一本の線で引けそうな姿勢。

「蒼ー、今日グラウンド寄ってかない？」

　声をかけてきたのは、海野陸だった。中学のころからの知り合いで、同じ高校に進んだけれどクラスは去年まで別。

　額にはもう汗が光っていて、手にはサッカーボールが抱えられている。

「今日は美術室。新しい課題の下描きしないと」

「そっか。じゃ、試合のときはちゃんと応援来いよ！」

　陸はあっけらかんと笑って、仲間たちと一緒にグラウンドへ駆けていった。

　その背中は、昔から変わらず全力で、動きが線ではなく勢いのある筆致みたいだと、ふと思う。

　代わりに、澪が席に戻ってくる。

　鞄を机に置きながら、ちらりと私の方を見た。

「水瀬さん、美術部なんだって？」

「うん。去年から。絵、描くのが好きだから」

「ふうん。じゃあ、千尋に会わせようかな」

　千尋？　首をかしげる私に、澪はそのまま廊下に視線を向けた。

　そこに立っていたのは、小柄で明るい茶髪の女の子。手には文庫本を抱え、ページに小さな付箋がいくつも貼られている。笑顔のまま、こっちに小走りでやってくる。

「澪ー！　……あ、この子が？」

「うん、同じクラスの水瀬蒼さん。蒼、こっちは青山千尋。文芸部」

「はじめまして！　あなたの描く絵、見てみたいな。小説の表紙にできそうな予感がするの」

　唐突に言われて、私は少しだけ目を瞬かせた。

　けれどその瞳は本気で、茶目っ気と情熱が混ざった色をしていた。

「……機会があれば」

「やった、それってもう約束だよね？」

　千尋はそう言って私の肩を軽く叩き、澪と一緒に廊下へ消えていった。

　残された私は、夕焼けに染まった教室の中で、ほんの少しだけ胸があたたかくなっていることに気づいた。

　──名前のない色に、まだ薄いけれど新しい色が混ざりはじめている。

　そんな気がした。