雲揚の甲板は、まだ朝の潮風に湿っていた。

　井上少佐は双眼鏡を外し、短く命じた。

「――上陸用意」

　木造の舷側から吊り下ろされた小舟が、海面に落ちるたび低い音を響かせる。海兵たちは銃を抱え、顔を引き締めたまま次々と乗り込んでいった。

　沖合から眺める江華島の海岸は、一見静かだった。だが、土色の胸壁の向こうに、火薬の匂いと殺気が漂っているのを井上は感じ取っていた。

　彼は副官に低く告げる。

「敵の大砲は旧式だ。遠距離では当たらん……だが近づけば話は別だ。油断するな」

　太鼓の合図とともに、オールが一斉に水をかき、舟は岸へ向かって滑り出す。

　その瞬間、胸壁の上で白い煙が吹き上がった。耳を裂く轟音とともに、弾丸が海面を叩き、飛沫が雨のように降り注ぐ。

「低く構えろ！」

　兵たちは反射的に体を伏せ、舟はなおも全速で進む。

　砲弾は波間に落ちるばかりで、命中する気配はない――そう思った矢先、一発が舟の脇をかすめ、海兵一人を海中に弾き飛ばした。

「引き上げろ！」

　仲間が素早く腕をつかみ、ずぶ濡れの兵士を舟内に引きずり上げる。だが動きは止まらない。

　やがて舟底が砂を擦る感触が伝わった。

「飛び出せ！」

　兵士たちは海水を蹴って浜へと駆け上がる。湿った砂を踏みしめ、銃口を敵陣に向けた。

　胸壁の上から散発的な銃撃が降り注ぐ。

「撃て！」

　小銃の火線が砂煙を割り、敵兵が一人、また一人と倒れる。

　井上は腰の軍刀を抜き放ち、声を張り上げた。

「ここで止まるな！　一気に砲台下まで駆け上がれ！」

　海兵たちは銃剣を構え、胸壁への坂を駆ける。足元の砂は重く、呼吸は荒い。だが、彼らの眼差しには恐れよりも、日本海軍の名誉を背負う覚悟が宿っていた。

　あと十間。砲台の影が目前に迫る――。

砲台からの銃撃・砲撃が依然続く。

井上少佐は瞬時に兵力を左右に展開し、正面突入と側面攪乱の二手に分ける判断を下す。

副官が「正面突破は危険です！」と進言するが、井上は「ここで怯めば海軍の未来は潰える」と押し切る。

正面部隊が銃撃を受けながらも距離を詰め、銃剣突撃。

側面部隊が敵の死角から接近し、砲手を排除。

胸壁を乗り越える瞬間の肉弾戦描写（銃剣、銃床、格闘）。

敵兵は数では劣るが、必死の抵抗を見せる。

3. 砲台制圧と象徴的行動

最後の敵兵が退却、砲台が制圧される。

井上少佐、直ちに日の丸旗を掲揚するよう命令。

潮風になびく軍旗、海兵たちの歓声と安堵。

4. 戦闘後の海兵たちの姿

戦死・負傷兵の確認。仲間を失った悲しみと、任務完遂の誇りが交錯する。

副官が「海軍の力を、朝鮮にも本国にも見せつけましたな」と言うが、井上は「これで終わりではない」と冷静。

背景にロシア南下や朝鮮情勢への不安をほのめかす。

5. 締めの余韻

砲台に立つ井上少佐が、沖合の雲揚号を見下ろす描写。

「この一戦が、我らを海軍たらしめる礎となる――」と独白。

波音と砲煙の残り香の中、次の時代の胎動を予感させて幕。

もしこのプロットで書けば、後半は戦闘の迫力と勝利の象徴性、そして政治・戦略的な意味を一章で同時に描けます。

このまま、このプロットに沿って後半本文を書きましょうか。

そうすれば戦闘の厚みと余韻をしっかり出せます。

砲台からの砲声が、海面を震わせていた。硝煙の匂いが鼻を刺す。

井上少佐は浜辺の岩陰に身をかがめ、目の前の胸壁を睨んだ。砲弾は旧式で照準も甘い。だが、弾は弾だ。当たれば命は終わる。

「左翼を回せ。正面は俺が指揮する。」

井上の声は、海風に混じってもなお明確だった。副官が一瞬ためらう。

「正面突破は危険です！」

井上はその目を射抜くように見返した。

「危険だからこそ行く。ここで怯めば、我ら海軍は一生、陸軍の影に埋もれるぞ。」

短い沈黙ののち、副官は頷いた。両脇に展開した小隊が素早く動く。砂浜を蹴り、銃剣を構えた兵たちが敵の視界の外へ回り込んだ。

「撃てぇ！」

乾いた小銃の連射が響き、前線が一斉に駆け出す。敵弾が砂を跳ね、砲弾が遠くの水面を白く爆ぜさせる。だが誰一人止まらない。距離が詰まれば、あとは銃剣と胆力の勝負だ。

胸壁に取りついた瞬間、肉弾戦が始まった。

銃剣が閃き、銃床が唸る。旧式の火縄銃を振り回す朝鮮兵が必死に応戦するが、海兵たちは一歩も退かない。側面から回り込んだ部隊が砲手を排除すると、砲声はぴたりと止んだ。

「砲台、制圧！」

報告を受けた井上は、即座に命じる。

「日の丸を掲げろ！」

胸壁に日の丸が翻った瞬間、兵たちの胸から抑え込んでいた息が一斉に解き放たれた。

しかし、その歓声の裏には、重く沈む代償があった。

「……二名戦死、十二名負傷！」

報告を受けた井上少佐の眉間がわずかに寄る。上陸直後、集中射撃を浴びたあの瞬間の光景が脳裏をかすめた。

だが、その誰ひとりとして足を止めなかった――それが何より誇らしかった。

砲座には、破裂した大砲が無残な姿をさらし、火薬の匂いがまだ鼻を刺す。側面から回り込んだ部隊の突入で、砲手たちは倒れ、黒煙を吐く砲は沈黙した。朝鮮兵の多くは、旧式の火縄銃を握りしめたまま地に伏している。

「砲台、完全制圧！」

その声に、海兵たちは泥にまみれた顔を上げた。

井上は歩み寄り、ひとり、またひとりと肩を叩く。

「よくやった。この旗は、お前たちの力でここに立った」

兵たちは言葉もなく敬礼を返した。

砲台の上で風を受ける日の丸が、大きくはためく。その向こうには、青く静かな海と、波の音だけが広がっていた。

勝利の証はそこにあったが、胸の奥にはまだ鉄と血の匂いが残っていた。