手を付けないのも失礼かもしれないけど、きっと割っちゃうよりはいいはず。

それならばと、一緒に持って来てくれたお菓子のお皿に目を向けるも、またまた固まってしまう。

「あ、あの。これってもしかして……」

少し声が震えるのも仕方ないと思う。

私の視線の先にある、濃い茶色の固まり。

私の勘違いじゃないなら、これは……。

「はい、チョコレートでございます」

やっぱり！！

「これがチョコレート……。わ、私初めて見ました……」

確か最近他所の国から伝わって来たお菓子で、まだこの国だとお貴族様の中でしか広まってないって聞いた。

すっごい甘くてすっごい美味しいんだって！

そのうち私達でも食べられるようになったらいいね、食べてみたいねってギルドで先輩達と話してたんだよこれ。

「私が食べちゃって良いんですか？」

だってものすごく高いんだよね？

もしかして、この後奥様が来るから奥様用に用意してあるのかも。

そう思って確認したんだけど、メイドさんはそんな私にまたまたにっこりと微笑む。

「こちらはおじょ……アリサ様の為に奥様がご用意されたものです。

どうか遠慮なさらずにお召し上がりください」

「ありがとうございます！！」

やったーー！！マジか！！

ギルド帰ったら、先輩達にめっちゃ自慢出来る！！

なんかメイドさんが私の名前間違えかけてたけど、そんなのどうでもいいや！

「い、いただきます！」

震える手でチョコレートをつまむ。

あ、結構固いんだな。

ドキドキしながら、そっと口に入れる。

その瞬間、口いっぱいに仄かな苦味と甘さが広がる。

「～～～～～～～～っ！！」

何これ何これ！！

言葉が出ないくらい美味しい！！！！

「す、すごいですこれっ！！」

「お気に召して頂けて幸いでございます」

興奮して手をバタバタさせている私に、メイドさんは優しい笑顔を向けてくれる。

「あの、良かったら一緒に食べませんか？」

こんな美味しいものを私一人で食べるなんて、申し訳なさ過ぎる。

そう思ったんだけど、メイドさんは静かに首を振る。

「お気遣いありがとうございます。

ですが、どうかわたくしのことはお気になさらず」

「あ、お仕事中ですもんね……」

そうだよなぁ。仕事中には食べれないよなぁ。

でも、こんな美味しいものを独り占めするのも……うーん、でも食べたいし……。

そんなことを考えて、一人うんうんうなっていた時。

耳が微かな音を拾う。

その瞬間、自分の中でも確かにスイッチが入ったのがわかった。

よし、チョコレートに夢中になってても集中は切れてなかったみたい。

表情を引き締めて、すっと立ち上がる。

突然真顔になって立ち上がった私に、メイドさんがきょとんとした顔を向けたのとほぼ同時に、応接室の扉が静かにノックされる。

「奥様がお見えになられました」

扉の外からバクチーニさんの声が聞こえ、それに答えてメイドさんがゆっくりと扉を開ける。

そうして開かれた扉から、二人のメイドさんを背後に従え、奥様ことクロームズ子爵夫人が室内へと入って来た。